שני מחקרים שפורסמו החודש ב-Cell וב-Science מצביעים על כך שמוטציה אחת שעבר נגיף הקורונה, המסומנת 614G והתרחשה סמוך לתחילת המגיפה העולמית שפרצה מסין, סייעה להתפשטות הנגיף בקלות רבה מאדם לאדם ומקשה על בלימת המגיפה.
על פי דיווח שלשום ב"ניו יורק טיימס", ובאתר doctorsonly, נמצא במעבדה הלאומית של ארה"ב בלוס-אלאמוס כי גירסה זו של הנגיף פיתחה את יכולת ההדבקה המהירה והיעילה שלו לעומת מוטציות אחרות שהוא עבר כנראה עוד קודם לכן ולא הביאו לשינוי בהתנהגותו.
במחקרים החדשים בנושא נעשתה בדיקה גנטית מדוקדקת של גירסאות הנגיף השונות, המוטציות שעבר ומי מהן הדביקה את בני האדם בקלות, והם מאששים את הקביעה לגבי אותה מוטציית 614G שמחוללת את התסמינים הקשים ביותר בקרב נדבקים ובעיקר במערכת הנשימה וברקמות הריאות.
"מוטציה זאת חוללה את הפנדמיה, אפשרה לנגיף להיות מידבק יותר והביאה אותו רחוק יותר על פני הגלובוס. אלמלא שינוי זה, יכולת זו לא הייתה קיימת כנראה", הדגיש הגנטיקאי האמריקאי דייוויד אנגלתאלר מהמכון לגנומיקה חישובית באריזונה.
החוקרם השונים סבורים כי הגירסה המוטנטית של הנגיף קשה יותר להתמודדות המדינות עם המגיפה לעומת גירסתו המקורית שנראתה בסוף דצמבר שעבר בסין. ההערכה עתה היא שהנגיף ימשיך להשתנות גם בעתיד וייתכן שחלק מהמוטציות האחרות שיעבור יהיו משמעותיות וישנו את אופי המגיפה.
