יו"ר מפלגת העבודה ושר הכלכלה והתעשייה הכריז הבוקר (חמישי) על כוונתו להתמודד לנשיאות המדינה, אבל הדברים עומדים באופן הפוך להצהרה שלו בספטמבר לפני שנה. אז, בריאיון ליוסי מזרחי בוועידת המשפיעים של חדשות 12, הבהיר פרץ כי הוא לא ירוץ לנשיאות כלל, וכי הוא מתכוון להוביל את מפלגת העבודה ל"דרך ארוכה לשינוי מהותי".
פרץ הבהיר אז כי השמועות שלפיהן הוא עשה דיל שיסייע לו להיבחר לנשיאות תמורת כניסה לממשלת נתניהו הן לא יותר מ"המצאת מזימה". לדבריו, בראשותו, "מפלגת העבודה תהפוך למפלגה החברתית ביותר בישראל", תוך "שמירה על המחויבות לשלום". אז הוא גם התעקש שלא יחבור לממשלת נתניהו, אבל כמה חודשים אחרי כן הצטרף לכחול לבן ונכנס לממשלה אחרי הבחירות השלישיות.
את ההכרזה על כוונתו להתמודד על תפקיד הנשיא סיפר היום פרץ בריאיון ל"מרציאנוסגל" בגל"צ. פרץ הצטרף בהודעתו לשר לשעבר פרופסור שמעון שטרית, ולזמר יהורם גאון שאמר כי הוא שוקל את התמודדותו ברצינות, וצפוי לקבל החלטה סופית בתחילת השבוע הבא.
"זה אחד התפקידים שאני יכול למלא בשל היכולת שלי ליצור הידברות", אמר פרץ. "החרדים, החילונים, הימנים, השמאלנים – כולם יודעים להעריך את עמדותיי, אפילו כאלה שמתנגדים להן". הכרזתו של שר הכלכלה בן ה-68 על התמודדותו על התפקיד אינה מפתיעה למרות הצהרותיו בעבר, והיא אף מגיעה במסגרת ההבנות עם יו"ר כחול לבן בני גנץ – על פיהן המפלגה תתמוך במינוי פרץ לנשיאות.
