ממלכת בהוטאן הכריזה הערב (שבת) על כינון יחסים דיפלומטיים מלאים עם ישראל. טקס החתימה נערך היום במעונו של שגריר ישראל בהודו, ד"ר רון מלכא. השגריר מלכא קיים טקס חילופי אגרות רשמיות עם עמיתו, שגריר בהוטן בהודו, האלוף וטסופ נמגיאל.
שר החוץ גבי אשכנזי אמר כי כינון הקשרים עם הממלכה ישמש אבן דרך נוספת בהעמקת קשרי ישראל במרחב אסיה. בסוף השבוע שעבר שוחח אשכנזי עם עמיתו מבהוטן, טאנדי דורג'י, וסיכם עמו על מועד החתימה ועל גיבוש תכנית עבודה משותפת בין השאר בתחום ניהול המים, החקלאות והבריאות.
משרד החוץ מקיים עם הממלכה קשר באמצעות אגף מש״ב ובישראל משתתפים סטודנטים מבהוטן בחונכויות חקלאיות בארץ. בשנים האחרונות נוהלו מגעים חשאיים בין המדינות, בהובלת משרד החוץ הישראל, מתוך מטרה להקים יחסים רשמיים, והתקיימו ביקורים הדדיים של משלחות מישראל בטימפו, בירת בהוטן וכן מבהוטן בארץ.
בבהוטאן מתגוררים פחות משמונה מאות אלף תושבים, ועיקר החשיבות של ההכרזה היא בפן התיירותי. ממלכת בהוטאן, שגובלת בהודו ובסין, שוכנת בלב הרי ההימלאיה. לבהוטאן יחסים דיפלוטיים מלאים עם 53 מדינות בלבד והיא זו שהעניקה לעולם את "מדד האושר". בשנים האחרונות נוהלו מגעים חשאיים בין המדינות בהובלת משרד החוץ, במטרה להקים יחסים רשמיים. התקיימו ביקורים הדדיים של משלחות מישראל בטימפו, בירת בהוטאן וכן מבהוטאן בארץ.
