בכל 8 דקות מת בלוס אנג'לס חולה קורונה, כך מסרו ביום שישי רשויות הבריאות המחוזיות. "היו לנו אתמול 259 מתים", אמר ראש העיר אריק גרסטי. מחוז לוס אנג'לס, המונה כעשרה מיליון תושבים, הפך למוקד הקורונה החמור ביותר בעולם עם יותר מ-8,000 חולים מאושפזים ושיעור בדיקות חיוביות של 20% ויותר
הדבר שגרם לבהלה רבה ולדיווח בכמה כלי תקשורת בעולם על כך שהתגלתה לכאורה בארצות הברית מוטציה חדשה ומדבקת יותר לקורונה, מה שהוביל לדאגה גדולה. אולם היום ניסו גורמים רשמיים בממשל האמריקני להרגיע, והבהירו שאותם דיווחים אינם נכונים: "עד היום לא נמצאה גרסה חדשה בארצות הברית".
הפרסומים על אודות וריאציה חדשה לנגיף מקורם בפגישה שבה השתתפה ד"ר דבורה בירקס, חברת צוות הטיפול בקורונה בבית הלבן, שבה הוצגו נתוני התחלואה ברחבי המדינה. ד"ר בירקס העלתה בפני עמיתיה באותו דיון שמה שעשוי להסביר את הזינוק בהיקפה של המגפה הוא גרסה חדשה ומדבקת יותר, כפי שהתפתחה בבריטניה.
השערה זו שהועלתה במהלך הישיבה הועברה בדו"ח למושלי המדינות בארצות הברית, ובה נכתב: "ההאצה ייתכן שמעידה שיש גרסה אמריקנית שהתפתחה כאן, בנוסף לווריאנט הבריטי שכבר מתפשט בקהילה ועשויה להיות מדבקת יותר ב-50%". גורמים אמריקנים רשמיים מהסוכנות לבקרת מחלות ומניעתן לא הסכימו עם הערכתה וביקשו להסיר את המסמך הכתוב, אך ללא הצלחה.
"עד היום לא חוקרים ולא אנליסטים שעוקבים אחרי הגרסאות המתהוות של נגיף הקורונה לא ראו הופעת גרסה מסוימת בארצות הברית", אמר דובר הסוכנות ג'ייסון מקדונלד. "כל הנגיפים מתפתחים, כך שנגיף הקורונה אינו שונה. כדי לזהות אם יש גרסה מסוימת של הנגיף שגורמת לזינוק בתחלואה כמו בבריטניה, נדרשים לכך שבועות ואף חודשים".
