גורמים המקורבים לבנימין נתניהו ניסו בשבועיים האחרונים לקבוע פגישה בין איתמר בן גביר לבצלאל סמוטריץ' שאמורה הייתה להיערך במעון הרשמי של ראש הממשלה.
לפי הפרסום של עמיחי אתאלי בעיתון 'ידיעות אחרונות' בן גביר השיב בשלילה להצעה כשהבין כי אין דרך לוודא שסמוטריץ' לא ישתמש בפגישה כאמצעי לחץ על נפתלי בנט.
זאת הייתה אמורה להיות הפעם הראשונה שבה תדרוך כף רגלו של בן גביר במעון הרשמי של ראש ממשלת ישראל.
בשבועות האחרונים מנהלים כמה אישים שונים בסביבתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, קשר אינטנסיבי עם יו"ר מפלגת עוצמה יהודית. המטרה היא למנוע בזבוז קולות בגוש הימין: בן גביר עשוי להיות שווה 87 אלף קולות – כמות המצביעים שבחרו בעוצמה יהודית בבחירות מועד ב'.
החיבור המשמעותי היחיד שיכול לעמוד על הפרק בעת הזו, הוא ריצה משותפת עם בצלאל סמוטריץ'. סמוטריץ' מצוי בעיצומה של מחלוקת בינו לבין יו"ר ימינה נפתלי בנט, הוא מציג כעת את מפלגתו כ"מפלגת הציונות הדתית" ושוקל בקול לרוץ עצמאית. אלא שבין סמוטריץ' ובן גביר לא התקיימו כל מגעים בעת האחרונה ועל פי כל הסקרים, ריצה של סמוטריץ' לבדו, לא מניבה לו די מנדטים לעבור את אחוז החסימה.
בסביבת ראש הממשלה ניסו לארגן פגישה בין השניים שבה ישמש נתניהו כמתווך. בן גביר, שמעוניין במגעים, השיב בחיוב אולם ביקש ממקורבי ראש הממשלה שפנו אליו, שיוודאו מבעוד מועד שסמוטריץ' לא ישתמש בפגישה כמנוף לחץ מול בנט.
⁹הגורם המתווך בדק את הדברים, וחזר אל בן גביר עם תשובה לפיה לא יוכל להבטיח שסמוטריץ' לא ישתמש בפגישה הזו כקלף מיקוח מול בנט.
המתווך אף הוסיף כי מבחינתו של נתניהו אין כל בעיה שסמוטריץ' ישתמש בפגישות עם בן גביר באופן זה והעיקר הוא שיתווספו עוד ארבע אצבעות לקואליציה אפשרית של נתניהו. בן גביר הודיע שבנסיבות הללו הוא מסרב להיפגש.
