גורם במשרד המודיעין האיראני מסר כי ארצו חשפה רשת ריגול של ה-CIA, עצרה 17 סוכנים וגזרה עונשי מוות על חלק מהם, כך דיווחו הבוקר (שני) סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" והטלוויזיה הממלכתית.
לטענת הגורם האיראני, סוכני ה-CIA שנעצרו חדרו למגזרים חיוניים במדינה. לפי שעה, ארה"ב לא הגיבה לטענות האיראניות. התקשורת האיראנית פרסמה תמונות שמציגות לכאורה את סוכני ה-CIA, שלפי "פארס" נעצרו במארס האחרון.
"המרגלים שזוהו הועסקו באזורים רגישים וחשובים מבחינה כלכלית, גרעינית, תשתית, צבאית וסייברית, שם אספו מידע מסווג", נמסר בהודעה של הטלוויזיה הממלכתית. טרם ידוע האם המעצר קשור לטענתו של עלי שמחאני, מזכיר המועצה העליונה לביטחון הלאומי באיראן, מהחודש שעבר, לפיה נחשפה רשת ריגול סייבר אמריקאית. שמחאני אמר אז כי חברי הרשת, שהופעלו בידי ה-CIA, נעצרו בעקבות שיתוף פעולה מודיעיני של איראן עם בעלות בריתה.
הדיווח על חשיפת רשת ריגול של ה-CIA באיראן הגיע על רקע המשבר בין הרפובליקה האיסאלמית לבין המערב והמתיחות הגוברת במפרץ הפרסי. בסוף השבוע השתלטה איראן על שתי מכליות נפט בריטיות באזור מצר הורמוז. אחת מהן שוחררה במהרה, ואילו השנייה הובלה לנמל בדרום איראן בטענה שגרמה לנזק לספינת דיג איראנית. המכלית, שעל סיפונה 23 אנשי צוות, נמצאת בשלב זה בנמל האיראני.
לפי דיווח בטלוויזיה הממלכתית של איראן, כל אנשי הצוות שעל המכלית הבריטית "במצב טוב ובריאים". על סיפון הספינה, ששטה תחת דגל בריטי, היו אנשי צוות הודים, רוסים, פיליפינים ולטבים. לפי האחראי על נתיבי השיט והנמלים באזור הורמוז, אלחמוראד אפיפיפור, המכלית תישאר בידי איראן כל עוד החקירה בעניינה נמשכת. "משך החקירה ייקבע לפי מידת שיתוף הפעולה של הגורמים המעורבים", אמר אפיפיפור לערוץ הטלוויזיה הממלכתי.
שר החוץ של איראן, מוחמד ג'וואד זריף, הפנה אתמול אצבע מאשימה לעבר היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ון בולטון, שלטענתו מחמיר את המתיחות בין טהראן למערב. "אחרי שלא הצליח לפתות את דונלד טראמפ לפתוח במלחמת המאה, בולטון מפנה את הרעל שלו כלפי בריטניה בניסיון לגרור אותה לתוך מצב מסוכן ביותר", כתב זריף בחשבון הטוויטר שלו.
מוקדם יותר אמר שגריר איראן בבריטניה כי על הממלכה "לרסן כוחות פוליטיים נצים" שמנסים להחריף את המתיחות הגוברת בין איראן לבין בריטניה לאור ההתפתחויות האחרונות במפרץ הפרסי. "ממשלת בריטניה צריכה להכיל את הכוחות הפוליטיים שרוצים לדרדר את המתיחות הקיימת בין איראן לבריטניה הרבה מעבר לנושא הספינות", צייץ השגריר חאמיד ביידינג'אד, "זה מסוכן ולא חכם בזמן מתוח כזה באזור". הוא הוסיף שאיראן "מוכנה לכל תרחיש".
