גורמים מרכזיים בליכוד טוענים בשיחה עם העיתון 'ידיעות אחרונות' שאם נתניהו לא יצליח להרכיב את הממשלה הבאה הוא יפעל להכתרתו של יו"ר הכנסת, יריב לוין, לתפקיד ראש הממשלה. המטרה: למנוע אפשרות שנשיא המדינה יעביר את המנדט להרכבת הממשלה לנפתלי בנט או ליאיר לפיד. לוין נחשב היום לאיש הפוליטי הקרוב ביותר לנתניהו והוא עומד בראש צוות המו"מ הקואליציוני.
ההערכה היא שנתניהו יעדיף שלוין ירכיב את הממשלה יחד עם מפלגות נוספות בגוש השינוי, כמו תקווה חדשה של גדעון סער, במטרה למנוע את אובדן שלטון הליכוד. אלא שתסריט כזה צובר התנגדות בקרב גורמים שונים בליכוד, שטוענים שרק מוסדות הליכוד יכולים לבחור מי יעמוד בראשות הממשלה מטעם הליכוד. על רקע אי־הוודאות בתנועה יכנס נתניהו מחר בערב את ראשי הסניפים של הליכוד בבנייני האומה בירושלים, ללא נוכחות שרים וחברי כנסת, ככל הנראה במטרה לבצר את כוחו ומעמדו בתנועה גם אם ייכשל בהרכבת ממשלה.
אף על פי שהפגישה בין נתניהו לבנט התנהלה באווירה טובה, בנט הציג לנתניהו דרישה אחת ואזהרה אחת. הוא דרש כי נתניהו יקבל הסכמה מיו"ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ', להצטרף לממשלה בתמיכה של המפלגה הערבית רע"מ. "קודם תסגור את סמוטריץ'", אמר לו בנט. "אני מוכן, אני מגיע, תביא את סמוטריץ'". נתניהו דחף להתקדם במשא ומתן עם בנט, אולם זה דרש ממנו קודם להבטיח שסמוטריץ' יהיה בממשלה כזו. גורמים בימינה טענו שבנט סירב להיכנס למו"מ עם נתניהו מאחר שלא קיבל הוכחה שתהיה בכלל לנתניהו ממשלה.
לפי הדיווח של העיתונאי יובל קרני ב'ידיעות אחרונות', בהמשך העביר בנט גם אזהרה ברורה לנתניהו ואנשיו: "לא יהיו בחירות חמישיות", אמר. גורמים בליכוד העריכו שבנט הדגיש את הבטחת הבחירות הזו כדי להכשיר את האפשרות שאם נתניהו ייכשל בהרכבת הממשלה – תהיה לו לגיטימציה להרכיב ממשלה עם יאיר לפיד. במקרה כזה יהיה בנט ראש ממשלה ראשון ברוטציה.
