שגרירות ארה"ב בישראל הודיעה לאחרונה לרב העיר צפת המכהן מטעם הרבנות הראשית, הרב שמואל אליהו, כי אשרת הכניסה שלו לארה״ב מבוטלת, כך מפרסם הערב 'ישראל היום'.
עפ"י הדיווח מדובר בצעד חריג שכן הוויזה לא פקעה בתום תקופת הזמן, אלא נשללה בצעד יזום על ידי מחלקת המדינה.
בשגרירות האמריקנית סירבו לספק מידע בנוגע לעילת הפסילה. גורמים ממשלתיים בישראל העריכו כי הדבר עשוי להיות קשור בהתבטאויות עבר של הרב אליהו כלפי ערביי ישראל, ביניהן קריאה שלא להשכיר דירות לערבים, עוד דווח כי ייתכן ששלילת הויזה מגיעה בעקבות הביקורת שמעביר על הרפורמים.
מלשכת הרב אליהו נמסר: "חרף פניות לקונסוליה האמריקנית, לא קיבלנו שום נימוק שיסביר את סיבת שלילת הוויזה שהייתה בתוקף עשרות שנים. מבירורים שערכנו עולה כי זו פעולה של אנטי ציונים כמו התנועה הרפורמית, גורמים שמנסים באופן תדיר לפגוע בחופש הביטוי ולהשתיק רבנים. אחרי שלא הצליחו להשתיק את הרב אליהו בדרכים משפטיות הם מנסים כעת לסתום את פה הרב בדרכים קטנוניות כאלו ואחרות. אין סיבה לחשש – הם לא יצליחו".
