ברקע ההכנות לביקורו של הנשיא האמריקני ג'ו ביידן בישראל בעוד כפחות מחודש, מאחורי הקלעים מרוץ נגד הזמן בניסיון להגיע להסכמות על נורמליזציה עם סעודיה, כשהמטרה היא לפתור את הנושא עוד לפני הגעת ביידן למזרח התיכון, כך מדווח איתמר אייכנר ב'ידיעות אחרונות'.
עפ"י הדיווח, במאמצים מול סעודיה משתתפת כל המערכת הישראלית – מצה"ל, דרך המוסד, המועצה לביטחון לאומי ומשרד החוץ.
בישראל חושבים שיש הזדמנות להגיע עם ריאד להסכמות על "צעדי נורמליזציה קטנים-בינוניים", כגון מתן היתר לטיסות ישראליות לטוס בשמי סעודיה, והיתר לעולי רגל ישראלים לטוס לחאג' בסעודיה. בכל מקרה, איש לא מצפה כי תהיה נורמליזציה מלאה וכינון יחסים עם סעודיה בקרוב.
ב'ישראל היום' דווח הערב (מוצאי שבת) כי בחברת 'אל על' מתכננים שינויים משמעותיים לקראת הגעת ביידן לישראל. ההערכה בישראל היא שביידן יכריז על מתן אישור ל'אל על' ולכל חברות התעופה הישראליות לטוס מעל סעודיה ליעדים נוספים מלבד איחוד האמירויות.
המשמעות של ההסכם המתגבש היא שהחברה תוכל לטוס בנתיבים קצרים יותר ליעדי המזרח הרחוק ולאוסטרליה. לשם כך, החברה תצטרך לבטל טיסות ליעדים פחות רווחיים, כדי לפנות מטוסים לטובת יעדים חדשים.
