12 שעות לאחר הפיגוע בלב איסטנבול, נעצרה חשודה בהנחת מטען החבלה בשדרות איסתיקלאל בלב איסטנבול – כך דווח הלילה (בין ראשון לשני) בתקשורת הטורקית. לפי שר הפנים הטורקי, סולימאן סוילו, מדובר בחשודה שמשתייכת למפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK).
בתוך כך, שתי נשים מאשדוד תועדו כשהן הולכו לצד החשודה כמחבלת מאיסטנבול, בפיגוע שבו נרצחו 6 ונפצעו 81. זמן קצר לאחר מכן הן עצרו ליד חנות, וחייהן ניצלו.
בהמשך הופצו בטלוויזיה המקומית תיעודים ממצלמות האבטחה בסמוך לפיגוע, והשתיים הופתעו לגלות שהן נכחו בצמוד למחבלת, רק רגעים ספורים לפני הפיצוץ. בעלה של אור: "הפיצוץ היה כ-50 מטרים מהן, הן סיפרו שהיה הרס מטורף והן נכנסו למלון כשהן רועדות ובוכות".
לפי ההצהרה שמסר השר הטורקי, החשודה בפיגוע שגרמה למותם של שישה בני אדם ו-81 פצועים נוספים – אותרה ונעצרה על ידי המשטרה העירונית. "מי שגרם לנו לכאב הזה, יחווה כאב ועוד כאב", אמר. עוד הוא הוסיף כי 50 מתוך 81 הפצועים בפיגוע כבר שוחררו, 2 מהפצועים במצב קשה ו-5 אחרים הועברו לטיפול נמרץ.
נשיא טורקיה, רג'יפ טאיפ ארדואן, נשא נאום קצר לאומה שבו אמר כי מדובר ב"מתקפה מתועבת", וכי ארצו תעשה הכל על מנת להביא את האשמים במעשה לדין. לפי ציטוט של כלי התקשורת הטורקי TRT, ארדואן אף אמר כי "אישה מעורבת" בתקרית, אך לא ציין אם מדובר במחבלת מתאבדת. כמו כן, אמר כי האירוע "מריח כמו טרור". מאוחר יותר סגן הנשיא פואט אוקטיי אמר כי "אנחנו מתייחסים לאירוע כטרור" והוסיף כי אכן "מחבלת הפעילה את המטען". לא נמסר מה מצבה.
