מיליוני אמריקאים ספונים בבתיהם כבר כמה ימים, לאחר שהסופה הארקטית שהפכה בסוף השבוע ל"פצצת ציקלון" ממשיכה להכות ברחבי ארה"ב. לפחות 24 בני אדם כבר נהרגו באירועים הקשורים לסופה, רובם בתאונות דרכים, וכרבע מיליון לקוחות עדיין מנותקים מחשמל. הסופה מכה בשטח כמעט חסר תקדים בגודלו – מאזור האגמים הגדולים בסמוך לקנדה ועד לנהר ריו גרנדה הסמוך לגבול עם מקסיקו – אך עוצמתה מורגשת במיוחד בצפון ארה"ב.
מחזות מדהימים נראו בסופה בארה"ב: מזרקות קופאות, מכוניות מחליקות, נהגים שלא עומדים על הרגליים. עוד 1,300 טיסות בוטלו היום; אב ובנותיו נתקעו במכונית לילה שלם בשלג: "ב-4 בבוקר נגמר הדלק והחלטתי שנצעד. חשבתי 'אם נישאר כאן, נמות".
ארק פולונקרז, המנהל את מחוז אירי שבו שוכנת באפלו, העיד שלאמבולנסים במחוז נדרשות יותר משלוש שעות לכל נסיעת בית חולים אחת. "זו אולי סופת השלגים הקשה ביותר במחוז שלנו אי פעם", הודה. שני בני אדם כבר מתו בעיר צ'יקטוואגה שבמדינת ניו יורק ביום שישי, אחרי שצוותי ההצלה לא הצליחו להגיע אליהם כשנקלעו למצוקה רפואית, ואדם נוסף מת בבאפלו. "אנחנו לא יכולים פשוט לאסוף כל אדם שרוצה ולהעביר אותו למקלט חימום – אין לנו יכולת לעשות את זה", הסביר פולונקרז. "הרבה שכונות, במיוחד בבאפלו, עדיין בלתי נגישות".
