שר האוצר בצלאל סמוטריץ' יוצא הבוקר בהתקפה חזיתית נגד הרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי, ומאשימו כי אם היה משוחח אתו במקום לתקוף אותו, אזי הוא היה מבין שאין בתכוניותיו שום פגיעה ממשית בצה"ל. וכי כל כוונתו של הרמטכ"ל היא רק לעשיית פוליטיקה אישית וקידומו.
הדברים מגיעים על רקע מה שפורסם הבוקר מדברי כוכבי ב"ישראל היום": כי מינוי חיצוני לשרשרת הפיקוד זה כמו להזריק רעל לצה"ל", אמירה שהיא מעין רמיזה לכוונותיו של השר סמוטריץ', שכאמור לא אהב את הדברים שנאמרו בראיון.
בדברים שכתב שר האוצר סמוטריץ' בחשבון הטוויטר שלו לפני זמן קצר נכתב: "אם כוכבי היה מבקש להבין ולא רק לתקוף בפופוליזם כהכנה לכניסתו למגרש הפוליטי, הוא היה מדבר איתי ומבין שהמטרה היא לא לפגוע בשרשרת הפיקוד של צה"ל, אלא להוציא את המנהל האזרחי מצה"ל ולאזרח אותו. צה"ל יעסוק בביטחון ומערכת אזרחית תנהל את החיים האזרחיים. טוב לאזרחים וטוב לצה"ל".
גם שר הביטחון לשעבר בני גנץ לא נותר חייב, והשיב לסמוטריץ' בדברים משלו: "סמוטריץ ונתניהו אתם התבלבלתם – חובתו המקצועית של הרמטכ"ל להגיד את האמת ולהתריע – גם אם זה לא ערב לאוזניהם של פוליטיקאים. מסע ההפחדה וההשתקה מול בכירי מערכת הביטחון והדרגים המקצועיים יפגע בביטחון, לא פחות מפיצול הסמכויות ההרסני ביהודה ושומרון מטעמים פוליטיים".
