נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הגיב אמש (ד') לזעם של התושבים במוקדי אסון הרעש, הודה בליקויים של התגובה הממשלתית – אך עם זאת הדגיש כי "בלתי אפשרי להתכונן לאסון בסדר גודל שכזה".
נשיא טורקיה עדכן כי מניין ההרוגים בארצו עלה ל-9,057 בני אדם. בסוריה השכנה, שספגה נזק אדיר, הגיע היום מספר ההרוגים ליותר מ-2,600 בני אדם.
ארדואן, שביקר אמש לראשונה במוקדי האסון, אמר כי "הפרובוקטורים אומרים שהם לא רואים את כוחות הביטחון בשטח – וזה לא נכון". ארדואן הגיע לעיר קרמנמרש בדרום טורקיה, שנפגעה קשות ברעידת האדמה, והמשיך למחוז הטאי בקרבת הגבול הסורי – גם שם גרם הרעש להרס כבד.
לאחר מכן פרסם ארדואן הודעה בה הודה כי "הייתה שורה של תקלות בשעות הראשונות אחרי רעידת האדמה, אך בשלב הזה כל פעולת החילוץ מתנהלות כסדרן". עוד התחייב כי "אף אחד לא יישאר חסר בית. זה הזמן לאחדות, עלינו לשים את המחלוקות בצד".
כשנשאל על הטענות של האופוזיציה על ההיערכות לרעידת האדמה והמחסור בצוותי הצלה במדינה, ארדואן ענה כי "ברור שיהיו קשיים ומחסור. תנאי השטח ברורים – אי אפשר להיערך מראש לאסון בסדר גודל כזה".
לפי AP, בהטאי מספר ההרוגים הוא יותר מ-3,300, ושכונות שלמות נחרבו. תושבי האזור זועמים על הממשלה, וטוענים כי צוותי החילוץ הגיעו באיחור רב, ולחלק מהמוקדים לא הגיעו כלל.
