יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אמר לעיתונאים מקומיים בריאד בתדרוך נדיר בחודש דצמבר כי "בת בריתה של המדינה במשך עשרות שנים, איחוד האמירויות הערביות דקרה לנו סכין בגב". לפי אנשים ששוחחו עם העיתון 'וול סטריט ג'ורנל', יורש העצר אמר לעיתונאים כי האמירויות "עוד יראו מה אני יכול לעשות".
גורמים אמריקאים אמרו בעקבות העימות המתגלגל כי הם חוששים שהיריבות במפרץ עלולה להקשות על יצירת ברית ביטחונית מאוחדת למלחמה באיראן, כמו גם לסיים את המלחמה בת שמונה השנים בתימן ולהרחיב את הקשרים הדיפלומטיים של ישראל עם מדינות מוסלמיות נוספות.
"אלו שני אנשים שאפתניים מאוד שרוצים להיות שחקני מפתח באזור", אמר בכיר בממשל ביידן. "ברמה מסוימת הם עדיין משתפים פעולה. כעת אף אחד לא נראה נוח עם השני, זה לא מועיל לנו שהם יהיו זה בגרונו של זה".
על פי מקורבים שצוטטו בעיתון, שני המנהיגים לא דיברו זה עם זה יותר משישה חודשים והמחלוקות הפרטיות שלהם זלגו לשטח פתוח.
בתגובה לדברים, בכיר באמירויות אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" בשם הממשלה, כי הטענות על יחסים מתוחים הן "שקריות באופן מוחלט וחסרות בסיס", ובכיר סעודי כינה את הדיווח "פשוט לא מדויק". לדבריו, "איחוד האמירויות היא שותפה של ערב הסעודית, עם מגוון רחב של נושאים בעלי אינטרס הדדי. שתי המדינות עובדות יחד עם שכנות נוספות במפרץ על תיאום מדיני, ביטחוני וכלכלי".
בכיר נוסף באיחוד האמירויות אמר גם כן כי "השותפות האסטרטגית שלהם מבוססת על אותן מטרות וחזון לשגשוג אזורי, ביטחון ויציבות".
