מיליוני ציפורי בר מתו משפעת העופות שהתפרצה לאחרונה בדרום אמריקה, כך משערים חוקרים מומחים בתחום. עד כה, נרשמו כ- 200,000 מקרי מוות של ציפורי בר שמתו בפרו. עונת החורף של 2021, היא זו שגרמה להתפרצות המגיפה, והיא הופיעה בגירסתה החמורה ביותר. כבר בנובמבר 2022 הגיעה המגיפה לדרום אמריקה, וכעת הגיעו דיווחים מכל יבשות העולם על התפרצויות של המגיפה למעט אוקיינה ואנטרטיקה.
קשה להעריך בוודאות את מספר ציפורי הבר שמתו במגיפה, מכיוון שחלק גדול מהפגרים לעולם לא נמצאים או נספרים מפאת כמויות הענק. מחקר חדש, שהתחיל בשנת 2021, מתעד מקרי מוות של ציפורים וקובע כי היקף התמותה בקרבם עומד על מיליונים, ולא על עשרות אלפים כפי שמדווח ברוב כלי התקשורת בעולם.
"ההתפרצויות בקרב ציפורי בר גורמות לחששות ברמת האוכלוסייה והמינים שעלולים לגרום להכחדה ולסכן עשרות שנים של מאמצי שימור", אומר חוקר נודע מאוניברסיטת סידני. זאת, כאשר יותר מ-40% מכלל השקנאים הפרואניים מתו במהלך תקופה קצרה יחסית של כמה שבועות בתחילת 2023.
