בעקבות דבריו של שר המורשת עמיחי אליהו מעוצמה יהודית, בנוגע לאפשרות של הטלת אטום על עזה, גם במחיר של פגיעה בחטופים, ראש הממשלה נתניהו ביקש לפטר את השר אליהו ופנה בעניין לראש מפלגתו איתמר בן גביר, שסירב בנחרות.
על פי הדיווח בחדשות 12, נתניהו ובן גביר שוחחו אך יו"ר עוצמה יהודית שלא היה מוכן לפיטוריו של השר אליהו, טען כי פיטורים הם "מוגזמים", וכי יש לעסוק כעת בהשמדת חמאס ולא בחינוך שרים. בעקבות ההתנגדות הנחרצת נתניהו החליט לוותר.
כזכור, שר המורשת עמיחי אליהו התראיין הבוקר ברדיו קול ברמה וכשנשאל לדעתו, לא שלל שימוש בפצצת אטום על עזה, גם במחיר אובדן חיי החטופים. בהמשך התברר כי הדברים לא ממש מדוייקים וכי דבריו הוצאו מהקשרם, אולם ראש הממשלה נתניהו שהתנער מהדברים ואמר כי "ישראל פועלת לפי הדין הבינ"ל", הודיע על השעייתו של השר אליהו מישיבת הממשלה, שבסופו של דבר כלל לא התקיימה.
בתוך כך, על אף ההבהרות הרבות וההתנערות מדבריו, במצרים מצטרפים למתקפות הבינלאומיות נגד דברי השר. בהודעה המצרית נאמר כי "הדרישה של שר ישראלי להטיל פצצת אטום על רצועת עזה היא עדות להיקף ההקצנה של מקבלי החלטות בממשלה הישראלית. על הקהילה הבינלאומית להתמודד בנחישות עם הרטוריקה של אלימות, שנאה וגזענות"
