בימים האחרונים מסתמנת מתיחות גוברת בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין שותפיו מימין בקואליציה, על רקע המגעים המתקדמים לעסקת שחרור חטופים מול חמאס. בהארץ פורסם כי מקורות בכירים בלשכת ראש הממשלה מעריכים כי תגובותיהם של השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר עשויות להשפיע באופן משמעותי על יציבות הממשלה, אם כי הם מעריכים שהסבירות להתפרקות הקואליציה נמוכה יחסית.
לפי הדיווחים, נתניהו קיים בשבועות האחרונים סדרת התייעצויות אינטנסיבית עם יועציו הבכירים, במטרה לנתח את התרחישים האפשריים ואת תגובותיהם הצפויות של מנהיגי מפלגות הימין. גורמים המעורים בפרטי הדיונים טוענים כי עמדותיהם של סמוטריץ' ובן גביר יושפעו בעיקר מהסעיפים הרגישים בעסקה, ובראשם שאלת המשך הנוכחות הצבאית בציר פילדלפי והבטחת האפשרות לחידוש הלחימה בעתיד.
ההערכה הרווחת בקרב בכירי הליכוד היא כי שני השרים הימניים יתנגדו לכל עסקה שתובא לאישור הממשלה, אך קיימת אי-ודאות לגבי עוצמת התגובה שלהם. בעוד שבן גביר צפוי לנקוט בקו נוקשה במיוחד ולתרגם את התנגדותו למהלכים פוליטיים משמעותיים, סמוטריץ' עשוי להסתפק בדרישה לתיקונים בהסכם. עם זאת, אם דרישותיו לא ייענו, ייתכן שיבחר לפרוש מהממשלה. המתח הפוליטי סביב הסוגיה צפוי להחריף ככל שהמגעים עם חמאס יתקדמו, ועשוי להוביל לזעזועים משמעותיים בקואליציה בשבועות הקרובים.
