גל של מחאה שוטף את אחת מחטיבות החי"ר של צה"ל, כאשר כעשרים לוחמים הביעו השבוע את סירובם לחזור ללחימה ברצועת עזה. הפרשה, שנחשפה בחדשות הערב בכאן 11, מעלה שאלות נוקבות לגבי מצבם הנפשי של החיילים ויחס הצבא אליהם.
הלוחמים, אשר שירתו ברצועה במשך עשרה חודשים ארוכים ומפרכים, טוענים כי אינם מסוגלים עוד לשאת את נטל הלחימה בזירה זו. הם הביעו נכונות לבצע משימות אחרות, אך נתקלו בתגובה נוקשה מצד הפיקוד. כעשרה מהם כבר קיבלו התראה כי יועמדו לדין על סירוב פקודה אם לא ישובו לרצועה.
המצב מחריף עוד יותר לאור העובדה שכרבע מהמחזור של נובמבר 2021 כבר קיבלו פטור על רקע נפשי, רפואי או אישי. זהו נתון מדאיג המעיד על השחיקה הקשה בקרב הלוחמים. יתרה מזאת, נשמעים קולות דומים של מצוקה מגדודים נוספים בחטיבות אחרות הפועלות ברצועה.
הורי הלוחמים יצאו במחאה חריפה נגד היחס לבניהם. במכתב שכתבו, הם מתארים את הדרישה מהחיילים להביא אישור מקצין בריאות הנפש כדי להימנע מלחימה כבלתי סבירה. "מתייחסים אליהם כטירונים, במקום להתייחס אליהם בכבוד," כתבו ההורים, המדגישים כי בפלוגה נותרו מעט לוחמים כשירים.
דובר צה"ל הגיב לפרשה באומרו כי מפקדי הצבא עושים מאמצים רבים לתמוך בלוחמים ולסייע להם להמשיך במשימותיהם. הוא הדגיש כי לא יינקטו צעדי ענישה הכוללים מחבוש נגד הלוחמים המסרבים.
