פגישה יוצאת דופן התקיימה בניו יורק בין נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, לבין חוקר ישראלי. המפגש, שהתרחש במסגרת דיאלוג בין-דתי, מסמן צעד נדיר ביחסים בין שתי המדינות שנמצאות בעימות מתמשך.
החוקר הישראלי, ד"ר ליאור שטרנפלד מאוניברסיטת פנסילבניה, אישר את קיום הפגישה בשיחה עם סוכנות הידיעות ד-פ-א. שטרנפלד, שהתמחה בחקר היהדות באיראן, הביע תקווה כי הנשיא האיראני, הנחשב למזוהה עם המחנה הרפורמיסטי במדינה, יוכל להוביל מהלכים לקידום השלום במזרח התיכון.
הרקע המקצועי של שטרנפלד מוסיף נופך מעניין לפגישה. מחקריו המעמיקים על הקהילה היהודית באיראן מעניקים לו פרספקטיבה ייחודית על היחסים המורכבים בין שתי התרבויות. בנוסף, עמדותיו הביקורתיות כלפי מדיניות ישראל במלחמה האחרונה בעזה, כפי שבאו לידי ביטוי במאמריו, מציבות אותו בעמדה מורכבת בין שני הצדדים.
