קבוצת בכירים ישראלים שביקרו לאחרונה בכנס מקצועי בעולם היו במצב רוח יוצא דופן בעקבות מבצע פיצוץ הביפרים בלבנון בחודש ספטמבר. בשולי הכנס הם פגשו בכיר לשעבר בסוכנות המודיעין של אחת ממדינות אירופה, ונדהמו לשמוע ממנו ביקורת בנושא, שציננה את התלהבותם. "המבצעים חייבים להיות הכרחיים ומידתיים כדי להיות מאושרים חוקית במדינה שלי", אמר להם.
"אני אוהב פעולות חצופות", אמר בכיר מודיעין נוסף לשעבר, "אבל בסך הכול לא הייתי מאשר את המבצע הזה, מכיוון שהוא לא היה מדויק לחלוטין עד הסוף. היה סיכוי שהזימוניות יכלו להרוג ילד שאולי היה מחזיק מכשיר כזה באותו הרגע".
בכיר נוסף לשעבר באחת מסוכנויות המודיעין אמר: "זה היה מבצע יוצא דופן, אפילו שמדינות מערביות רבות היו מחשיבות את זה לרצח. משרדי ההגנה השונים ברחבי העולם כעת שואלים את עצמם – כיצד אנחנו יכולים להתגונן בעצמנו מפני מעשי חבלה דומים?"
שורה ארוכה של בכירים בסוכנויות המודיעין של בעלות הברית הקרובות של ישראל, בהווה ובעבר, סיפרו למגזין פייננשל טיימס על התגובות החריגות שלהם למבצע הריגול שהדהים את העולם. רבים תיארו את ההלם שאחז בהם בעקבות המבצע, ורק שלושה הודו כי היו מאשרים מבצע כזה במסגרת עבודתם. הבכירים הגדולים ביותר בתחום הודו שהמבצע עלול להוות תקדים מסוכן, ועלול היה לפגוע באופן לא מידתי באזרחים.
"אני אוהב פעולות חצופות", אמר בכיר מודיעין נוסף לשעבר, "אבל בסך הכול לא הייתי מאשר את המבצע הזה, מכיוון שהוא לא היה מדויק לחלוטין עד הסוף. היה סיכוי שהזימוניות יכלו להרוג ילד שאולי היה מחזיק מכשיר כזה באותו הרגע".
בכיר נוסף לשעבר באחת מסוכנויות המודיעין אמר: "זה היה מבצע יוצא דופן, אפילו שמדינות מערביות רבות היו מחשיבות את זה לרצח. משרדי ההגנה השונים ברחבי העולם כעת שואלים את עצמם – כיצד אנחנו יכולים להתגונן בעצמנו מפני מעשי חבלה דומים?"
לאון פנטה, שר ההגנה של ארה"ב וראש ה-CIA לשעבר, תיאר את המתקפה בריאיון שהעניק לאחרונה כ"סוג של טרור". ראש סוכנות מודיעין לשעבר של אחת מבעלות הברית הגדולות של ישראל במערב אמר: "זה פשוט היה מבצע מהסוג שהרוסים יעשו. אני לא חושב שיש אפילו שירות מודיעין מערבי אחד שהיה בכלל שוקל לבצע מבצע כזה, שמטיל מום באלפי בני אדם".
אחד הבכירים אמר כי מדובר בתקדים מסוכן – וכעת כל שחקן "לא-מדינתי", כלומר ארגון טרור או ארגון פשע עברייני, יכול לבצע מתקפה דומה. לצד החשש מחזרה של מתקפה כזאת על ידי ארגון בלתי חוקי, עולה השאלה הפשוטה – איך מכשירי הזימונית שצוידו בחומר נפץ קטלני הוברחו ברחבי אירופה, ממש מתחת לאף שלהם, והיוו סכנה לכל מי שבא איתם במגע.
