מנהיג ש"ס אריה דרעי קיים מפגש דיסקרטי באבו דאבי עם השיח' עבדאללה בן זאיד אל נהיאן, במקביל להתקדמות המשא ומתן על שחרור החטופים. השיחות התמקדו בתוכניות לשיקום רצועת עזה ובהמשך יישום הסכם הפסקת האש, במקביל לפעילות הדיפלומטית, דרעי מסביר את עמדתו בעד העסקה לשחרור החטופים, תוך התייחסות לשיקולים הלכתיים ומדיניים, ומדגיש את חשיבות החזרת האזרחים החטופים.
המגעים המדיניים ממשיכים להתקדם במספר ערוצים, כאשר קטר ממשיכה למלא תפקיד מרכזי בתיווך. דובר משרד החוץ הקטרי, מאג'ד אלאנסארי, הצהיר במסיבת עיתונאים בדוחה על המשך שיתוף הפעולה עם מצרים וארצות הברית, והדגיש את ההכנות לקראת השלב הבא במשא ומתן, בהתייחסות למעורבות האמריקאית, אלאנסארי ציין כי "ההתגייסות החיובית של ממשל טראמפ, עוד כשהיה ממשל מעבר, לפני כניסתו לבית הלבן, סייעה להגיע להסכם ואנחנו מעוניינים להתבסס על זה בעתיד, בשלב השני של ההסכם".
בראיון ל'קול חי', התייחס דרעי לביקורת על העסקה והסביר את השיקולים התומכים בה. "שאלות שלאחר מעשה יש בלי סוף. בתחילת המלחמה היינו בהלם נורא, וברגע הראשון שהצלחנו עשינו עסקה – וגם אז, אני זוכר כמה השמצות חטפתי. אמרו שאוסלו חזר וזו עסקה מופקת ולא נחזור להילחם. אין אחד היום שלא מודה שזו הייתה העסקה הטובה ביותר שהיה אפשר לעשות", אמר, דרעי התייחס גם לדרישה לעסקת "כולם תמורת כולם" והסביר מדוע היא אינה ישימה: "יש כאלו שדורשים 'כולם תמורת כולם', אבל זה דורש את הפסקת המלחמה עם ערבויות בינלאומיות, ונסיגה מלאה מכל שטחי עזה כולל הפרימטר. וברור שאף ממשלה לא תעשה את זה. לכן אנשים שדורשים כולם תמורת כולם בעצם לא רוצים עסקה, הם רוצים שהחטופים יישארו שם".
בהתייחסו להיבט ההלכתי, הדגיש דרעי את התמיכה הרחבה בעסקה בקרב המנהיגות הרבנית: "יש כל כך הרבה פסקי הלכה של מרן הגר"ע יוסף והגר"מ פיינשטיין שבמקרים של ברי ושמא – ברי עדיף. והרי כאן זה רק שמא שהמחבלים יחזרו לרצוח יהודים. אבל מלבד זאת יש עוד שיקולים הלכתיים. חכמי המועצת לחצו עליי לקדם עסקה, וכל היהדות החרדית התאחדה כאן בעד העסקה, ספרדים, ליטאים וחסידים", למרות שאינו מכהן כשר בממשלה בשל עילת הסבירות, דרעי ממשיך למלא תפקיד מרכזי בניהול המשבר, כחבר בפורומים הבכירים ביותר, כולל הקבינט המצומצם והמורחב בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו.