משלחת דיפלומטית בכירה מרוסיה הגיעה היום (רביעי) לדמשק, בניסיון לכונן מערכת יחסים חדשה עם ההנהגה הסורית החדשה. בראש המשלחת עמד סגן שר החוץ הרוסי, מיכאיל בוגדנוב. המגעים הדיפלומטיים מתמקדים בסוגיות מהותיות כגון הכרה בריבונות השלטון החדש, עתיד הנוכחות הצבאית הרוסית בסוריה, ודרישה להסגרת הנשיא המודח בשאר אל-אסד. הביקור מסמן תפנית אפשרית במדיניות הרוסית במזרח התיכון.
במסגרת הביקור התקיימו מפגשים בין סגן שר החוץ הרוסי לבין מנהיג סוריה החדש, אחמד א-שרע אל-ג'ולאני, ובכירים נוספים בממשל. לפי דיווחי סוכנות הידיעות הסורית SANA, הדיונים התמקדו בהכרה רוסית אפשרית בסמכות השלטון החדש על כל שטחי סוריה. בהתאם לדיווח של סוכנות רויטרס, אל-ג'ולאני העלה דרישה מפורשת להסגרת אסד, שנמלט מהמדינה בעקבות קריסת משטרו. כמו כן, הועלתה דרישה סורית לתשלום עבור המשך הפעלת בסיסי הצבא הרוסיים בשטח המדינה.
הצד הרוסי, מצדו, הביע נכונות לסייע בשיקום סוריה ולפצות על הנזקים שנגרמו בתקופת תמיכתם במשטר אסד. זאת כחלק ממאמץ לבניית אמון בין המדינות. יש לציין כי במהלך מלחמת האזרחים שהחלה ב-2011, תמכה רוסיה באופן פעיל במשטר אסד, כולל סיוע אווירי נגד כוחות המורדים, גם בשלבים הראשונים של המתקפה האחרונה שהובילה לנפילת המשטר.
הנוכחות הצבאית הרוסית בסוריה, המתבטאת בבסיסים צבאיים משמעותיים, מהווה נקודת מפתח במשא ומתן בין הצדדים. ביקור המשלחת הרוסית מסמן שלב חדש ביחסים בין המדינות, ועשוי להשפיע על מאזן הכוחות האזורי בעתיד.
