העישון עשוי להקטין את הסיכוי להידבק בקורונה עד כדי מחצית, כך עולה ממחקר ישראלי שבוצע לאחרונה על ידי צוות בראשותו של ד"ר אריאל ישראל משירותי בריאות כללית. "העוצמה של הקשר שנצפה לגבי הסיכוי של מעשנים להידבק מצביע על אפשרות שלעישון יש אפקט מגן מפני נגיף הקורונה", נכתב במחקר, בוצע באמצעות נתונים של יותר מ-3 מיליון בגירים המבוטחים בכללית.
מתוך כלל הנסקרים במחקר, כ-115 אלף איש נבדקו לקורונה, ורק 4% מאלה נמצאו חיוביים. מתוך הנדבקים, רק 9.8% הם מעשנים, לעומת 19% באוכלוסייה הכללית. עוד עלה מתוצאות המחקר, כי גם לאנשים שעישנו והפסיקו, יש סיכוי קטן ב-19% להידבק בנגיף הקורונה. 11.7% מאלו שנדבקו הוגדרו את עצמם כמעשני עבר, לאומת 13.9% באוכלוסייה הכללית.
המחקר מעלה גם כי לא רק שעישון מפחית את הסיכוי להידבק, אלא שגם אצל אלה שנמצאו חיוביים לנגיף, לא נראה שהעישון החמיר את הסימפטומים.
ממצאי המחקר תואמים מחקרים דומים שנעשו בצרפת, איטליה וסין, אולם מנוגדים למחקר שנעשה בבריטניה. בפריז, מחקר שנערך בבית חולים, העלה שמתוך 482 חולי קורונה שאושפזו בו, רק כ-5% היו מעשנים יומיומיים, זאת לעומת כ-25% באוכלוסייה הכללית.
באותו מחקר עלה גם של-80% מהמעשנים יש סיכוי קטן משמעותית לפתח תסמינים, מה שהוביל את החוקרים לשער שהניקוטין בסיגריות נקשר לקולטנים בתאים וחוסם את הנגיף מלהיכנס אליהם.
לפי הדיווח ב'מעריב' כמה חוקרים בודקים האם ניקוטין עיכול לסייע בטיפול בקורונה, ונותנים מדבקות ניקוטין לחולים על מנת לראות אם הן מקטינות את חומרת המחלה, זאת משום שיש לו השפעה על המערכת החיסונית.
