שר התפוצות, עמיחי שיקלי, הופיע בצהריים בפתיחת ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים בארה״ב שמתקיימת בפעם ה-50 בירושלים.
בשיחה אחד על אחד שקיים יחד עם עורך הג׳רוזלם פוסט צביקה קליין בפני ראשי הארגונים התייחס השר שיקלי להחלטתו להצביע נגד השלב הראשון בעסקת החטופים: ״לפני שנכנסתי לאותה ישיבת ממשלה הצהרתי שאני אצביע בעד העסקה. אבל, במהלך הישיבה, לאחר ששמעתי את הסקירה של גורמי הביטחון השונים החלטתי להתנגד לה.
״הסיבה להצבעתי נגד היא שהבנתי מי האסירים שאנחנו משחררים תמורת החטופים שלנו. בעסקה הזו יש 700 מחבלים שישוחררו, מדובר במומחי טרור שיש להם ברקורד עשרות פיגועים עם מאות נרצחים ואלפי פצועים ישראלים. המחבלים האלה עמדו מאחורי האינתיפאדה השניה ומאחורי פיגועים קשים אחרים.
״העסקה הזו מזכירה את עסקת שליט – עסקה בעייתית שמרוקנת את בתי הסוהר. אתן דוגמא, מפקד המתקפה של חמאס על קיבוץ בארי ב-7 באוקטובר הוא מחבל ששוחרר בעסקת שליט. אי אפשר לתקן עסקה רעה בעסקה רעה יותר.
שיקלי הוסיף ואמר כי ״אני מודיע כבר פה שאני לא אוכל לתמוך גם בשלב השני של העסקה. עבורי, זה אפילו יהיה פשוט יותר. אני לא יכול להצביע בעד הקורבנות הבאים בגוש עציון, במגידו, בת״א, בירושלים, בעפולה, או בכל מקום אחר.
״העסקה הזו שאנו עשינו משדרת חולשה. אם היה לנו יותר לחץ צבאי ויותר לחץ בינלאומי ותמיכה ממשל ביידן זה היה מוביל אותנו לעסקה הרבה יותר טובה כבר לפני חודשים ארוכים.
״לפני שניגש לשלב השני בעסקה אנחנו צריכים לחזור ללחוץ בצורה אפקטיבית את חמאס ואז להגיע לעסקה הרבה יותר הגיונית. אני חושב שאנחנו המדינה היחידה בעולם שחזרה משדה הקרב כדי לעשות עסקת חטופים. המסקנה שלי מכל הדברים היא שאנחנו צריכים להיות הרבה יותר קשוחים מהאויבים שלנו״.
