תחקיר מקיף של חיל האוויר, המשתרע על פני 750 עמודים, חושף את השתלשלות האירועים בשעות הראשונות למלחמה ומצביע על כשלים משמעותיים בהגנה על שמי המדינה ויישובי עוטף עזה. זאת ברקע השאלה היכן היה חיל האוויר בתחילת המלחמה בשעות הכי נצרכות. עם הצגת הנתונים, בחיל האוויר מתקשים להסביר את הפער בין פעילות החיל בפועל לתוצאות בשטח.
לפי יומני הטייסות, נקודת הזמן הראשונה שבה חיל האוויר החל לפעול ביום הטבח הינה קרובה בהרבה ממה שנתפס בציבור. מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, לא עודכן לאורך כל הלילה בסימנים הראשונים על אירוע חריג ברצועה והוא ממודר מכל הערכות המצב.
סיכום התחקיר לתקיפות ביממה הראשונה מעלה כי עד השעה 11:00 בבוקר חיל האוויר ביצע 150 תקיפות, וירה 1,500 פגזים ממסוקי קרב. עד 12:00 המספר עמד על מעל 280 תקיפות ועד חצות היממה הראשונה בוצעו כ 1000 תקיפות ונורו 12,000 פגזים של מסוקי קרב.
התחקיר מצביע על כשלים רבים בהגנה על שמי המדינה, במערכות ההתרעה שנפגעו מתקיפות חמאס ובכך שחיל האוויר לא הספיק להגיע למספר רב של אזורים בהם התרחשו מעשי הטבח והחטיפות. לצד זאת התחקיר מראה השפעה של התקיפות, מאות מטרות בשעות הראשונות ותמונת מצב שלא נראתה לציבור נוכח המראות הקשים שעלו מהעוטף, שדרות ומסיבת הנובה, אלו התמונות ששודרו בכל בית באותן שעות.
מפקד חיל האוויר התעורר באותה שבת רק בשעה 06:30 עם הפעלת האזעקות. ב-07:10 הוא הכריז מלחמה מתוך בור חיל האוויר ועל פי ממצאי התחקיר הוא הקפיץ את כל החיל. לפי יומן הטיסה הראשון, חיל האוויר נכנס לפעולה התקפית בשעה 07:15. זאת 45 דקות אחרי שהחל הטבח בעוטף כאשר כלי טיס ראשון תקף בפעם הראשונה בנתיב העשרה.
