פרופ' ירון זליכה, לשעבר החשב הכללי של משרד האוצר דוחה בראיון לשניאור ובר בפודקאסט 'כור ההיתוך' פרסום ממשרד האוצר שטען כי כל חרדי בישראל עולה למדינה כ-700 אלף שקלים יותר ממה שהוא תורם. "זו דיבה מוחלטת", קבע. "כל אדם עני, חרדי או לא, מקבל יותר שירותים ממה שהוא תורם כלכלית. זה לא קשור לחרדיות, אלא לעוני".
זליכה הסביר ב'כור ההיתוך' כי בכל מדינה יש אחוז מסוים של עניים, ואם החרדים לא היו עניים, קבוצות אחרות היו תופסות את מקומם ועולות אותו סכום. "אם החרדים עניים יותר, זה לא אומר שהם נטל ייחודי – זה אומר שיש הדרה שצריך לטפל בה", טען.
הוא ציין כי נשים חרדיות עובדות בשיעור דומה לנשים לא-חרדיות, וכי בתקופתו באוצר, כשהצמיחה הייתה גבוהה, גם גברים חרדים צמצמו פערים בשוק העבודה. "כשצמחנו ב-5-6%, הציבור החרדי השתלב יותר, כי היו משרות ושכר גבוה יותר", אמר.
עם זאת, הוא הדגיש כי גם אם כל 62 אלף הגברים החרדים היו מצטרפים לשוק העבודה, ההשפעה על התוצר הלאומי הייתה זניחה – פחות מאחוז. "ההכנסה לנפש שלנו היא חצי מזו של ארה"ב. 62 אלף עובדים לא יפתרו את זה", אמר.
זליכה הבהיר: "מי שחושב שהחרדים הם הבעיה הכלכלית מפספס את התמונה הגדולה – 250 מיליארד השקלים שאנחנו מפסידים למונופולים". לדבריו, השתלבות חרדים תפחית את העוני שלהם, וזה צודק מבחינה חברתית, אך לא תשנה מהותית את הכלכלה הכללית.
בריאיון ל'כור ההיתוך', זליכה תקף את השיח הציבורי סביב החרדים כ"הסתה חסרת בסיס". הוא הזכיר חישוב נוסף שהשווה חרדים לערבים, וטען כי הערבים "עולים פחות" לא בגלל יעילות כלכלית, אלא בגלל הדרה שמקטינה את השירותים שהם מקבלים. "לוקחים עובדה נכונה ומדביקים אותה לחרדים בצורה שקרית", אמר. "זה מחזק את ההתבצרות שלהם ופוגע בדיון האמיתי".
