נציגו המיוחד של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נועד ישירות עם בכירי חמאס בדוחא, למרות הגדרת הארגון כארגון טרור בידי ארה"ב. הדיונים התמקדו בשחרור חטוף אמריקאי וגופות חללים, כחלק ממתווה השלב הבא בעסקת החטופים. בזמן שמקורות מצריים מדווחים על "אווירה חיובית" בשיחות, ישראל מכחישה כל התקדמות במגעים. במקביל, הנשיא טראמפ הזהיר את חמאס כי אם לא ישחררו את כל החטופים, זה "ייגמר עבורם".
השיחות המורכבות שנערכו בשעות הלילה שבין יום רביעי לחמישי חושפות מאמץ דיפלומטי נרחב ומשמעותי. מתברר כי שליחו האישי של נשיא ארצות הברית, בוהלר, ניהל מגעים ישירים עם הנהגת חמאס במלון בדוחא שבקטר במהלך החודשים האחרונים. זאת למרות שממשלת ארצות הברית מגדירה את חמאס כארגון טרור כבר קרוב לשלושה עשורים.
מן הדיווחים עולה כי המגעים הישירים הללו מהווים חריגה ממדיניות אמריקאית מסורתית, שכן בדרך כלל התקשורת מול חמאס מתבצעת באמצעות גורמי תיווך. בפגישות אלו, בוהלר התמקד בבקשה לשחרור לפחות חטוף אמריקאי אחד שעודנו בחיים, לצד השבת גופותיהם של מספר חללים.
במקביל למגעים אלה, התקיימו שיחות בין גורמים אמריקאיים ומצריים שעסקו בסוגיית השלטון העתידי ברצועת עזה ובזהות המועמדים האפשריים להנהגתה. על פי דיווח מסוכנות הידיעות רויטרס, שני מקורות מצריים מסרו כי השיחות הללו הסתיימו "באווירה חיובית", אך נמנעו מלפרט אילו הבנות הושגו בהן, אם בכלל.
עמדת ישראל בנוגע לדיווחים אלה שונה בתכלית. דוברים רשמיים בירושלים דוחים את הטענות בדבר התקדמות כלשהי במגעים לשחרור החטופים המוחזקים בעזה. גורם ישראלי בכיר התבטא בנושא באומרו: "איננו מכירים התקדמות במגעים על שלב ב'". הצהרה זו עומדת בניגוד חד למסרים האופטימיים שהעבירו המקורות המצריים.
בתוך כך, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ השמיע אתמול בלילה אזהרה חריפה כלפי חמאס. לאחר שנפגש עם חטופים ששוחררו והאזין לעדויותיהם על תקופת השבי בעזה, הציב הנשיא אולטימטום לארגון: לשחרר את כל החטופים, אחרת זה "ייגמר עבורם". האמירה התקיפה משקפת את הלחץ הבינלאומי הגובר על חמאס.
המאמצים הדיפלומטיים המורכבים ממשיכים להתנהל בכמה ערוצים במקביל, תוך מעורבות של שחקנים אזוריים מרכזיים כמו מצרים וקטר. עם זאת, הפערים בין הדיווחים השונים מעידים על המורכבות הרבה של המשא ומתן, ועל כך שהדרך להשגת הסכמה מקיפה עדיין ארוכה.
