השבוע פרסם העיתון האמריקאי ניו יורק טיימס כתבה מקיפה המתארת את סיפורו של אשרף זוגייר (46), פעיל חמאס בכיר שהשתחרר מהכלא הישראלי במסגרת עסקת שחרור החטופים שנחתמה בינואר האחרון. בראיון נדיר, זוגייר מספק הצצה לעולמם של האסירים הביטחוניים הפלסטינים בבתי הכלא בישראל, כולל התקופה שלאחר התקפת חמאס ב-7 באוקטובר.
זוגייר, תושב כפר עקב שבצפון ירושלים, נעצר בעקבות מעורבותו בפיגוע קטלני שהתרחש ב-19 בספטמבר 2002 באוטובוס קו 4 בתל אביב. במהלך האירוע, שהתרחש סמוך לבית הכנסת הגדול ברחוב אלנבי, איבדו את חייהם שישה אזרחים ישראלים: יוסי ממיסטבלוב, עופר זינגר, רוזנה סיסו, יפה שם-טוב, סלומון הוניג ויונתן ג'נסר זיכרונם לברכה. עשרות נוספים נפצעו באירוע. חלקו של זוגייר בפיגוע היה הסעת המפגע, איאד רדאד, שהפעיל חגורת נפץ במקום. בעקבות מעשיו נשפט זוגייר למאסר עולם.
בשנות מאסרו, זוגייר שהה באגף שבו רוב האסירים היו חברים בתנועת חמאס. בין האסירים הבולטים שעמם חלק את חייו בכלא היה יחיא סינוואר, שלימים הפך למנהיג הארגון ומתכנן מתקפת 7 באוקטובר. על פי המתואר בכתבה, סינוואר מילא תפקיד משמעותי בחיי הכלא והנהיג לימודי עברית לאסירים האחרים. הסיבה שנתן לכך הייתה שהשפה תסייע להם "להבין טוב יותר את האויב שלהם".
במהלך שנותיו בכלא, זוגייר לא רק שכלל את ידיעותיו בעברית עד לרמת שטף, אלא אף השלים תואר שני באוניברסיטה ישראלית. במקביל, הוא טיפס בהיררכיה של חמאס בכלא והפך לחבר בכיר בהנהגת הארגון במתקן הכליאה.
בראיון שהעניק, זוגייר התייחס למתרחש בכלא ביום 7 באוקטובר. לדבריו, הוא והאסירים האחרים הופתעו מהמתקפה ממש כמו הסוהרים הישראלים. הוא סיפר שהאסירים הפלסטינים צפו בהלם בשידורי הטלוויזיה שהראו את אנשי חמאס נעים בחופשיות בתוך היישוב שדרות. עם זאת, לאחר שעות ספורות החליטו שלטונות הכלא להפסיק את שידורי הטלוויזיה, והאסירים עברו להאזין לרדיו, עד שגם זה נלקח מהם.
זוגייר ציין כי ברגע ששמע על חטיפת ישראלים לרצועת עזה, הוא הבין כי מאסרו עתיד להסתיים במסגרת עסקת חילופי שבויים אפשרית. עוד הוסיף כי מיום המתקפה ואילך, היחס מצד הסוהרים כלפי האסירים הפלסטינים הקשיח באופן משמעותי.
בינואר האחרון, חזויותיו של זוגייר התממשו והוא שוחרר במסגרת העסקה לשחרור החטופים, יחד עם מאות אסירים ועצירים פלסטינים נוספים, רבים מהם מרצי מאסרי עולם. עם שובו לכפר עקב, התקבל זוגייר בחגיגות גדולות. אולם בסוף פברואר, הגישה יחידת תביעות של המשטרה כתב אישום נגדו ושני בני משפחה על עבירות תנועה שבוצעו במהלך החגיגות. האישומים כוללים נסיעה כשחלק מגופם מחוץ לרכב, אי-חגירת חגורות בטיחות והתנהגות בלתי זהירה בדרך.
