בשורה מעודדת הגיעה לבני משפחתו של אבינתן אור אתמול: לראשונה מאז נלקח בשבי, התקבלו עדויות המאשרות כי הוא עודנו חי. העדות הועברה למשפחה על ידי הקצין המקשר, לאחר שנחשפה בעת תחקור החטופים ששוחררו לאחרונה מרצועת עזה.
מספר החטופים שידוע כי הם שורדים עולה כעת ל-19, מתוך 24 שקיים לגביהם מידע המצביע על היותם בחיים. עדיין אין כל סימן חיים מחמישה אחרים, ביניהם אזרחים זרים, מאז אירועי השביעי באוקטובר.
רשימת החטופים שהתקבלו לגביהם סימני חיים כוללת כעת את: שגב כלפון, איתן הורן, דוד קוניו, אלקנה בוחבוט, מתן צנגאוקר, אלון אהל, יוסף חיים אוחנה, גלי וזיו ברמן, איתן מור, נמרוד כהן, מתן אנגרסט, עידן אלכסנדר, עמרי מירן, אביתר דוד, גיא גלבוע דלאל, בר קופרשטיין, רום ברסלבסקי ואבינתן אור.
לעומתם, משפחותיהם של חמישה חטופים נותרו עדיין ללא כל מידע על יקיריהם. מדובר באריאל קוניו, תמיר נמרודי, מקסים הרקין, ושני אזרחים זרים – נטפונג פינטה מתאילנד וביפין ג'ושי מנפאל.
לפני כשבועיים התראיין שמעון, דודו של אבינתן אור, והביע ביקורת נוקבת על ההצעה האמריקאית לשחרור החטופים בשלבים: "נתניהו וממשלת ישראל מציעות הסכם שהולך לרצוח את אבינתן וכל החטופים. הוא יודע שחמאס לא ישחרר את רוב החטופים כי הוא צריך אותם, כדי להישאר חי".
הדוד הוסיף ותקף גם את התקשורת על האופן שבו נאלצות המשפחות להיאבק על תשומת הלב הציבורית: "המשפחות נאלצות לשווק את עצמן ולייצר אות חיים כדי לקדם את עצמן בתור. התפרסמו תמונות של חטופים, אבינתן נצבע בצבע של המתים, כי לא נכנסנו לקמפיין של 'אות חיים', יש מקומות שאבינתן לא מופיע בתמונות".
העדות על מצבו של אבינתן אור מגיעה בעת דיונים מתקדמים על הסכם אפשרי לשחרור החטופים, בתיווכו של סטיב וויטקוף, שליח הממשל האמריקני לאזור. המשא ומתן מתמקד בשלב זה בשחרור קבוצה נוספת של חטופים, לאחר שבשלב הראשון של העסקה כבר שוחררו עשרות ישראלים.
