בעצרת שנערכה אתמול (ראשון) בפריז, השמיע חבר הפרלמנט האירופי רפאל גלוקסמן אמירות נוקבות כלפי הממשל האמריקאי, תוך שהוא מעלה דרישה סמלית להשבת פסל החירות לצרפת. במהלך נאומו בפני תומכיו הנלהבים, טען המנהיג הפרוגרסיבי כי ההנהגה האמריקאית הנוכחית נטשה את הערכים שבשמם ניתן הפסל המפורסם.
"נתנו לכם את זה במתנה, אבל כנראה שאתם מתעבים זאת. אז זה יהיה בסדר גמור כאן בבית", אמר גלוקסמן בהתייחסו לפסל החירות, אחד הסמלים המזוהים ביותר עם ארצות הברית. הוא המשיך והרחיב את ביקורתו: "אנחנו הולכים להגיד לאמריקאים שבחרו להיות לצידם של העריצים, לאמריקאים שפיטרו חוקרים בגלל שדרשו חופש מדעי: 'תחזירו לנו את פסל החירות'".
האיש הנחשב לאחד הקולות הבולטים בשמאל הצרפתי המתון לא הסתפק בקריאה הסמלית להחזרת הפסל, אלא הציע גם לקלוט בצרפת אנשי מדע ומחקר אמריקאים שנפגעו, לטענתו, ממדיניות האדמיניסטרציה הנוכחית. "הדבר השני שאנחנו הולכים לומר לאמריקאים הוא: 'אם אתם רוצים לפטר את מיטב החוקרים שלכם, אם אתם רוצים לפטר את כל האנשים שבאמצעות החופש שלהם ותחושת החדשנות שלהם, טעמם לספקות ולמחקר, הפכו את ארצכם למעצמה המובילה בעולם, אז אנחנו נקבל אותם בברכה'", הצהיר גלוקסמן בפני הקהל המריע.
במסגרת נאומו, העביר גלוקסמן תחת שבט ביקורתו גם את מנהיגי הימין הקיצוני בצרפת. הוא האשים אותם בכך שהפכו ל"מועדון מעריצים" של הנשיא האמריקאי והמיליארדר אילון מאסק, אשר מונה לעמוד בראש מאמצי הנשיא לקיצוץ בהוצאות הממשל.
פסל החירות, שנחשף בנמל ניו יורק בתאריך 28 באוקטובר 1886, ניתן כמתנה מהעם הצרפתי לאמריקאים לרגל מלאת מאה שנה להכרזת העצמאות של ארצות הברית. היצירה האדירה, שתוכננה על ידי פרדריק אוגוסט ברתולדי, מסמלת עבור רבים את הידידות ארוכת השנים בין שתי האומות ואת ערכי החירות והדמוקרטיה המשותפים להן.
מומחים לפוליטיקה הצרפתית מעריכים כי הרטוריקה החריפה של גלוקסמן משקפת את הקיטוב הגובר בפוליטיקה האירופית והאמריקאית בשנים האחרונות, וכי קריאתו להחזרת פסל החירות היא בעיקרה סמלית ומכוונת להעברת מסר פוליטי חד וברור לקהל תומכיו.
