פחות מיממה לאחר שהפסקת האש בעזה קרסה וצה"ל חזר ללחימה מהאוויר, הכוללת מכות אש וכתוצאה מכך חוסלו עשרות מחבלים, בהם בכירים בארגוני הטרור, נחשפים פרטים חדשים מהשעות הדרמטיות.
ההחלטה לצאת למבצע התקבלה אתמול אחר הצהריים, לאחר שההזדמנות המבצעית הבשילה ובמהלך דיון שכינס ראש המממשלה בנימין נתניהו עם שר הביטחון ובהשתתפות הרמטכ"ל, ראש המוסד, ראש שב"כ שצפוי להיות מודח מתפקידו, ראש המל"ל והשר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר. במקביל עדכן דרמר את האמריקנים.
7 שעות אחרי ההחלטה יצא לדרך המבצע, כאשר בשעה 2:10 בלילה ניתנה הפקודה והחלו התקיפות. מכת הפתיחה ארכה פחות מ-10 דקות ובכירי חמאס והג׳יהאד חוסלו תוך דקות ספורות, וסה״כ מטוסי חיל האוויר תקפו כ-80 מטרות בו זמנית.
מבחינת מערכת הביטחון, הכוונה היא להמשיך בתקיפות ברחבי רצועת עזה, בפינוי אוכלוסייה פלסטינית וייתכן שאף לפתוח בתמרון קרקעי מחודש. עם זאת, בשלב זה טרם גויסי חיילי מילואים בצו 8 ובישראל אומרים כי המטרה היא שכל משא ומתן עתידי יתקיים תחת אש, במקביל להפסקת הסיוע ההומניטרי וללא הכנסת דלק לרצועה.
במהלך הלילה נציגי צה״ל שוחחו עם בני משפחות החטופים סביב חידוש התקיפות ברצועה, עדכנו אותם והבטיחו לעדכן בכל התפתחות. למרות זאת, בצה״ל שבים ומדגישים כי ״אין ודאות של 100% על היכולת להימנע מפגיעה בחטופים, כפי שנוכחנו גם בשנה וחצי האחרונה, אבל פועלים במיטב המאמצים כדי להימנע מכך״.
בתוך כך, הרמטכ״ל ביקר היום במפקדת החטופים של אלוף במיל׳ ניצן אלון וקיים הערכת מצב בסוגיית תמונת מצב החטופים ברצועה, זאת אחרי שאלון לא הוזמן לישיבה הביטחונית שעסקה בחידוש הלחימה.
בהמשך הרמטכ״ל סייר בעוטף עזה, פגש את ראשת המועצה האזורית אשכול, ומשם פגש בשטח רפיח את מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף ברק חירם, מפקד חטיבת גבעתי, אלוף-משנה ל׳ ומפקדים נוספים. הרמטכ״ל שוחח עם הלוחמים והוצגו לו ההיערכויות בהגנה והתכניות המבצעיות להמשך. "המשימה שלכם להגן על היישובים כאן. אנחנו בפעולה מתמשכת נגד חמאס, לצד המחויבות המלאה בצה״ל להשבת החטופים״ אמר הרמטכ"ל.
