החל מה-1 בינואר 2026, טכנולוגיות הסלולר הוותיקות מדור 2 ו-3 יושבתו לחלוטין בישראל, בהתאם להחלטת משרד התקשורת. המהלך, שמטרתו לפנות משאבי תדרים לרשתות מתקדמות, עלול להותיר כמיליון מכשירים ללא שירות. הקהילה החרדית צפויה להיות המגזר הנפגע ביותר, שכן מרבית הטלפונים הכשרים פועלים על גבי הטכנולוגיות המיושנות. משמעות הדבר היא הוצאה כלכלית משמעותית למשפחות רבות, שיידרשו להחליף מספר מכשירים במקביל.
בחודש יולי 2021 קיבל משרד התקשורת החלטה אסטרטגית לסיים את פעילותן של רשתות הסלולר הוותיקות בישראל. התכנית, שמימושה מתפרס על פני מספר שנים, קובעת כי ב-31.12.2025 תופסק לחלוטין פעילותן של טכנולוגיות GSM (דור 2) ו-UMTS (דור 3), אשר שימשו את התעשייה בעשורים הקודמים.
מטרת המהלך, כפי שהוגדרה על ידי המשרד, היא להפנות את משאבי התדרים המוגבלים לטובת הרשתות המתקדמות מדור 4 ו-5, במטרה לאפשר קידמה טכנולוגית והתייעלות בשימוש במשאב התדרים הלאומי. עם זאת, גורמים בתעשייה מביעים חשש כי הציבור אינו מודע מספיק להשלכות המהלך, ועבור רבים הניתוק עלול להגיע "כרעם ביום בהיר".
תכנית המעבר תוכננה בשלושה שלבים, כאשר שני השלבים הראשונים כבר יושמו. השלב השלישי והאחרון – הניתוק המוחלט – צפוי להיכנס לתוקף בתחילת 2026, משמעות הדבר היא שכל המכשירים שאינם תומכים בטכנולוגיות דור 4 ומעלה יחדלו לתפקד.
על פי הערכות גורמים בענף, מדובר בכמיליון מכשירי סלולר שיושבתו, רובם בשימוש של אוכלוסיות ספציפיות: הקהילה החרדית, המחזיקה במכשירי תקשורת כשרים בפיקוח רבני, אזרחים ותיקים שלא החליפו את מכשיריהם שנים רבות, אוכלוסיות מעוטות יכולת כלכלית, וכן ילדים המשתמשים במכשירים בסיסיים.
ההשלכות על הציבור החרדי צפויות להיות משמעותיות במיוחד. רבים מהטלפונים הכשרים, המותאמים לצביון ולהלכה היהודית עם הגבלות תוכן, פועלים על גבי הטכנולוגיות הישנות. על פי הערכות, משפחה חרדית ממוצעת מחזיקה בין שניים לשלושה מכשירים כאלה, ומשמעות ההחלטה היא הוצאה לא מתוכננת של מאות שקלים לכל בית אב.
גורמים בקהילה החרדית טוענים כי הדבר עלול להוביל ל"כאוס בקומה הכשרה", שכן רבים אינם מודעים למועד הניתוק הצפוי ולמשמעויותיו הכלכליות. יתרה מכך, השאלה האם יהיו זמינים בשוק מספיק מכשירים כשרים חדשים התומכים בטכנולוגיות המתקדמות נותרת פתוחה.
בתגובה לפניות בנושא, מסר משרד התקשורת: "מטרת המהלך היא לשפר את תשתיות הסלולר בישראל באמצעות ייעול המשאבים בדרך של סגירת דורות ישנים לצורך קידום דורות מתקדמים. התהליך המדובר הינו ממושך והדרגתי, והוא נפרס על פני מספר שנים."
יש לציין כי מהלכים דומים מתרחשים בשנים האחרונות במדינות רבות בעולם, כחלק מהמעבר הגלובלי לטכנולוגיות מתקדמות. עם זאת, החשש בישראל הוא שדווקא האוכלוסיות המוחלשות והקהילות בעלות צרכים ייחודיים הן שיישאו בנטל הכלכלי העיקרי של המעבר. הגורמים המקצועיים קוראים למשרד התקשורת ולחברות הסלולר להגביר את המודעות לנושא בקרב הציבור, ובמיוחד בקרב האוכלוסיות הרלוונטיות, על מנת לאפשר היערכות מוקדמת והימנעות מהפתעות לא נעימות בתחילת 2026.
חייבים לפקח על מחירי המכשירים כדי למנוע עושק המוני
חברות הסלולר עשויות להפסיד הון על מכשירים שינותקו..