בראיון שהעניק השר זאב אלקין לתחנת גלי ישראל, חשף השר את הערכתו לגבי המאמצים הדיפלומטיים הנוכחיים להשגת הסכם לשחרור החטופים. "יש חלון זמן מסוים לעסקה, אבל אני סקפטי. מבצע יהיה כך או כך", אמר אלקין, תוך שהוא מביע ספק בסיכויי ההצלחה של המגעים המדיניים הנוכחיים.
השר, המכהן כחבר בקבינט הביטחוני, התייחס בדבריו למגוון רחב של נושאים העומדים על סדר היום, ובפרט להתפתחויות האחרונות בזירה הדרומית ולאסטרטגיה הישראלית ארוכת הטווח מול רצועת עזה. בהתייחסו לתוכניות הצבאיות העתידיות, הבהיר אלקין כי הדרג המדיני כבר קיבל החלטות אסטרטגיות משמעותיות.
"מדינת ישראל נערכת למבצע צבאי ומטרתו הכרעת חמאס. יש כאן חלון זמן מסוים לעסקה אבל אני סקפטי לגבי זה", הסביר השר, והדגיש את העמדה הישראלית הנחרצת: "בין אם תהיה עסקה ובין אם לא תהיה עסקה – אין דרך שישראל תחיה לצד האיום שנקרא חמאס, לכן המבצע המתוכנן יתחיל במוקדם או במאוחר".
אלקין לא הותיר מקום לספק לגבי התוצאה הסופית שישראל שואפת אליה במערכה הנוכחית, והדגיש את המחויבות לשינוי משמעותי במציאות הביטחונית בעזה. "זה אומר לעשות הכל כדי שחמאס לא ישאר שם בשלטון. כיבוש עזה עד הסוף ולאחר מכן יש לטראמפ תכניות לגבי עזה", אמר, תוך שהוא רומז על שיתוף פעולה אפשרי עם הממשל האמריקאי בנוגע לעתיד הרצועה.
דבריו של השר משקפים את העמדה הרווחת בקרב חברי הקבינט הביטחוני, לפיה המערכה הנוכחית לא תסתיים עד להשגת היעד האסטרטגי של שינוי המציאות הביטחונית ברצועת עזה, ללא קשר להתפתחויות בערוץ הדיפלומטי לשחרור החטופים.
