קטאר צפויה להכריז רשמית בשבוע הבא על העברת מטוס בואינג 747-8 יוקרתי לידי חיל האוויר האמריקאי, במהלך ביקורו הקרוב של הנשיא טראמפ במפרץ הפרסי.
על פי דיווח שפורסם היום בתקשורת האמריקאית, בית המלוכה הקטרי החליט להעניק לממשל האמריקאי כלי טיס יוקרתי בשווי עצום. לפי המידע שנחשף, המטוס המפואר יועמד לרשות הנשיא טראמפ כמטוס נשיאותי, ובתום התקופה הנשיאותית יועבר לבעלות קרן הספרייה הנשיאותית שתוקם לכבודו.
הדיווח חושף כי הנשיא עצמו כבר התוודע למטוס המדובר בחודש פברואר האחרון, כאשר ביקר וסייר בו בעת שחנה בנמל התעופה הבינלאומי בפאלם ביץ' שבפלורידה. המטוס התקדמתי, מסוג בואינג 747-8, מוערך בסכום של כ-400 מיליון דולרים, וזאת מבלי לכלול את עלויות התאמתו והסבתו לשימוש נשיאותי, אשר יושתו על חיל האוויר האמריקאי.
מקורות בוושינגטון מסרו כי גורמים משפטיים בכירים בממשל האמריקאי, ובהם נציגים מלשכת היועץ המשפטי לממשלה וממשרד ההגנה, בחנו את ההיבטים החוקיים של העסקה והעבירו חוות דעת לשר הביטחון פיט הגסת'. לטענתם של אותם גורמים, קבלת המטוס כמתנה עבור הצבא האמריקאי והעברתו העתידית לספריית טראמפ אינה מהווה הפרה של האיסור על קבלת מתנות "מכל מלך, נסיך או מדינה זרה", כפי שמוגדר בחוקה האמריקאית.
יתרה מזאת, היועץ המשפטי לבית הלבן ושר המשפטים הגיעו למסקנה משותפת לפיה הסכמה לתנאי לפיו המטוס יועבר בעתיד לספריית הנשיא תהיה "מותרת לפי חוק", וזאת עוד לפני סיום תקופת כהונתו של טראמפ.
כיום, צי המטוסים הנשיאותי של ארצות הברית מתבסס על זוג מטוסי בואינג 747-200 מיושנים, אשר מצויים בשירות מאז שנות התשעים. בשנת 2018 נחתם הסכם עם חברת בואינג להחלפתם בזוג מטוסי בואינג 747-8 חדישים – אותו דגם שקטר מתכוונת להעניק כעת. על פי התוכניות המקוריות, המטוסים החדשים היו אמורים להתחיל לפעול רק בשנת 2029, אך בעקבות לחצים מצד הנשיא טראמפ ואיש העסקים אילון מאסק, המועד הוקדם לשנת 2027.
ההכרזה הרשמית בדבר תרומת המטוס צפויה להתפרסם בשבוע הבא, במסגרת מסע הנשיא לקטר ולמדינות נוספות במזרח התיכון, כך לפי המקורות האמריקאיים.
