יוני בן מנחם, חוקר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון, מעלה חששות כבדים בנוגע לנסיבות שחרורו של החטוף עידן אלכסנדר. לטענתו, מדובר במהלך מתוכנן היטב של חמאס, המציג זאת כ"מחווה", אך בפועל מלווה בהבטחות אמריקניות משמעותיות, שפרטיהן חסויים מישראל.
"לממשלת ישראל אין מידע ממשי על ההבנות שהושגו – האמריקאים שומרים את הקלפים קרוב לחזה לפחות עד לביקור טראמפ במזרח התיכון", טוען בן מנחם. הוא מצביע על אפשרות להסכמות להכנסת סיוע הומניטרי מסיבי לעזה, מהלך שיעניק לחמאס "חמצן פוליטי וציבורי" ויחליש את מנופי הלחץ הישראליים. "אם ארה"ב תתחייב לכך באופן פומבי – ישראל לא תוכל להתנגד, וזה חמור מאוד", הוא מזהיר.
בן מנחם מעריך כי הנשיא טראמפ נחוש לסיים את המלחמה במהירות, גם במחיר של ויתור על תוכניותיו האזוריות, זאת על מנת להשיג "הישגים שיווקיים" לקראת הבחירות הקרובות, בעיקר בתחום ההשקעות מהעולם הערבי. "הוא התקפל מול החות'ים כשהמחיר הכלכלי היה גבוה מדי, ועכשיו הוא מחפש הישגים", הוא מסביר.
לדבריו, ישראל חייבת לנקוט עמדה פעילה יותר: "הצד הישראלי לא עשה מספיק – אם נתניהו לא יקבל החלטות קשות עכשיו, זה יחרוץ לא רק את גורל הלחימה, אלא ייתכן שגם את הקריירה שלו".
בן מנחם מזהיר כי חמאס אינו מתכוון לשחרר את כל החטופים, וכי מדובר ב"אשליה" שמטרתה להבטיח קלפי מיקוח לשיקום עזה. "בלי זה, הוא מאבד את הרחוב העזתי", הוא מסביר.
