חקירה ראשונית של האירוע הקטלני בברוכין בשומרון חושפת: מערך התצפית של צה"ל באזור אפרים הבחין בדמות חשודה הנושאת כלי נשק כשתי דקות לפני שבוצע הירי שהביא למותה של צאלה גז. למרות הזיהוי המוקדם, לא הייתה התרעה מיידית על נוכחות מחבל. כך פורסם בחדשות I 24. התצפיתנית ביחידה הספיקה לזהות את אופי האיום רק שניות ספורות טרם פתיחת האש ב-21:58, והכריזה על "פטיש חם" רק לאחר שהמחבל כבר ביצע את הפיגוע ונמלט מהמקום.
במשך למעלה משתי דקות ניסה צוות התצפית לפענח את מהות האיום. הן בחנו את תנועות הדמות החשודה שהתקרבה למרחב, אך התקשו לקבוע בוודאות כי מדובר במחבל חמוש. רק שניות ספורות לפני פתיחת האש, בשעה 21:58, הצליחה התצפיתנית להבין את חומרת המצב.
למרבה הצער, הזיהוי המאוחר לא איפשר התרעה מספקת. המחבל הספיק לבצע את הירי הקטלני, ורק אז הכריזה התצפיתנית "פטיש חם" – הקוד הצבאי המציין אירוע ירי בפועל. מיד לאחר הפיגוע נמלט המחבל מהזירה, וכוחות הביטחון פתחו במבצע סריקות נרחב לאיתורו.
התחקיר הצבאי של האירוע מעלה שאלות מטרידות לגבי יעילות מערך ההגנה באזור. הגורמים המעורבים בחקירה מנסים לברר: "האם ניתן היה להתריע מוקדם יותר? בנקודה שהותאמה להקפצה מהירה במיוחד אחרי אירועים בטחוניים?" שאלה זו נותרה פתוחה בשלב זה של החקירה.
הפיגוע בברוכין מצטרף לשורת אירועי טרור שפקדו את אזור השומרון בתקופה האחרונה. למרות המאמצים המוגברים של כוחות הביטחון, האתגר המבצעי בזיהוי מוקדם של איומים ובמניעת פיגועים נותר משמעותי. גורמי הביטחון ממשיכים בחקירת האירוע ובניתוח מעמיק של התהליכים המבצעיים, במטרה למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד.
"אם ה' לא ישמור עיר שווא שקד שומר"