612 ימים לאחר הטבח, צה"ל חושף לראשונה את תחקיר הקרב הדרמטי שהתחולל בקיבוץ ארז במהלך יום שמחת תורה אשתקד. מסמך התחקיר המבצעי, שהוצג לחברי קהילת הקיבוץ ולמשפחות השכולות, שופך אור על רגעי התופת, הגבורה הבלתי נתפסת והכשלים שקדמו לה.
התחקיר, שסוכם על ידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן, מצייר תמונה מורכבת של אירועי 7 באוקטובר במרחב הקיבוץ. צוות התחקור, בראשות סגן-אלוף (מיל') ישראל שטרית, קבע נחרצות: תושבי ולוחמי כיתות הכוננות של קיבוצי ארז ואור הנר הפגינו "אומץ, חתירה למגע ורעות" ולחימתם האמיצה "מנעה מסע הרג בקיבוץ". עוד עולה מהתחקיר כי פעולות הפלוגה הגזרתית צמצמו את התקפת המחבלים, וחיל האוויר מנע גל גדול ונוסף של מחבלים למרחב.
הקיבוץ שלא נכבש: "לחימת גבורה מנעה מסע הרג"
ממצאי התחקיר קובעים כי קיבוץ ארז אכן נחדר על ידי מחבלים, אך בניגוד למקומות אחרים בעוטף, הוא לא נכבש בשום שלב. בקרבות הקשים במרחב נפל לוחם כיתת כוננות, רס"ן אמיר נעים (מיל') ז"ל, ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים.
על פי התחקיר, כ-15-20 מחבלים ניסו לחדור לשטח קיבוץ ארז. לפחות שני מחבלים חוסלו בשטח הקיבוץ, ושישה מחבלים נוספים חוסלו מצפון לגשר נחל שקמה, ככל הנראה כאלה שנסוגו מהקרב בקיבוץ ארז. התחקיר, שנמשך כתשעה חודשים, כלל מגוון רחב של עדויות וראיות: ראיונות, יומני מבצעים, סרטוני חוזי, תיעוד מתצפיות, הקלטות ותמלולי קשר, מפות שנשאו המחבלים וחומרי מודיעין. מטרתו הייתה לשרטט תמונה רחבה ככל הניתן של ההתרחשות ב-7 באוקטובר.
חשוב להדגיש: התחקיר הוא מבצעי וצבאי, ומתמקד בהשתלשלות האירועים, ניהול הקרב והתנהלות הכוחות. חדירת אלפי מחבלים לעשרות מוקדים במקביל ב-7 באוקטובר הקשתה משמעותית על גיבוש תמונת מצב והגעת כוחות הביטחון למוקדי הלחימה.
רגעי הפתיחה של התופת: טנק בחזית וכיתת כוננות בהיכון
ערב מתקפת הפתע, פעל בגזרה גדוד 77 של חיל השריון. הפלוגה הגזרתית הוצבה במוצב "ימגן שדרות", כ-2 ק"מ דרומית לקיבוץ. בשעה 06:29, עם פתיחת מכת האש של חמאס וחדירת המחבלים לישראל על גבי מצנחי רחיפה, כלי רכב וברגל, היה הגדוד הגזרתי תחת מתקפה מאורגנת ובנחיתות מספרית משמעותית.
ציר הזמנים של הקרב – שלב א' (06:28-07:10): תחילת המתקפה במרחב קיבוץ ארז
- 06:28: מפקד הפלוגה הגזרתי זיהה וירה לעבר שני רחפנים, אחד נפגע והשני התפוצץ על העמדה.
- 06:29: עם התרעות "צבע אדום", רבש"ץ ארז (ששהה בירושלים) החל לבדוק נוכחות חברי כיתת הכוננות.
- 06:40: רבש"ץ ארז הקפיץ את חברי כיתת הכוננות, שציוד הלחימה של רובם היה בבתיהם. הם נפרסו בקיבוץ בפיקוד הרבש"ץ לשעבר.
- 06:48: הרבש"ץ הקודם פקד וחילק את חברי הכיתה לעמדות. במקביל, החמ"ל היישובי וצוות צח"י החלו לפעול.
- 06:38: מפקד הפלוגה הגזרתי פקד על טנק להגיע לעמדה שולטת בין גדר המערכת לקיבוץ. הטנק נלחם בגל המחבלים הראשון, דרס אופנועים ושיבש את התקפתם, אך נפגע מירי טילים.
- המ"פ הנחה את צוות הכוננות הגזרתי לחבור אליו ונע לקיבוץ ארז. בהמשך נסע המ"פ עם כוח הכוננות למרחב ניר עם, בשל דיווחים על חדירת מחבלים, לאחר שידע על לחימת הטנק בעמדה בחזית הקיבוץ. בהמשך, המ"פ הנחה את הטנק להגיע בסמוך לקיבוץ ניר עם, והטנק עזב את העמדה.
- 07:05 לערך: חברי כיתת הכוננות ותושבים נוספים, ממוקמים באנדרטת הפלמ"ח שבפאה המערבית של הקיבוץ, זיהו טנדרים חשודים הנעים לכיוון השער הכחול. לאחר שהרבש"ץ לשעבר וידא מול החמ"ל הגזרתי שמדובר במחבלים, הכוח ירה לעברם. במקביל, הרבש"ץ לשעבר פקד על כלל חברי הכיתה לנוע לעבר השער הכחול ולרכז מאמץ הגנה והתקפה – החלטה גורלית שאפשרה לכיתת הכוננות לבלום לבדה את התקפת המחבלים. המחבלים המשיכו לנוע והגיעו לקרבת השער הכחול, פרקו מהטנדרים והתמקמו בארבעה מרבצים שונים, מהם ניהלו חילופי ירי מול חברי כיתת הכוננות ותושבים. בשלב זה החלה לחימה משמעותית במרחב השער הכחול.
הקרב ההירואי: תושבים תחת אש וחילץ מורכב
ציר הזמנים של הקרב – שלב ב' (07:10-10:00): הלחימה בקיבוץ 'ארז'
- חברי כיתת הכוננות ניהלו לחימה עיקשת וממושכת ובלמו את המחבלים במרחב השער הכחול.
- 07:15 לערך: חבר כיתת כוננות נפגע מרימון בעמדת הבטון בשער הכחול, אך המשיך להילחם. כחצי שעה לאחר מכן נפצע בראשו והמשיך להילחם עד שחולץ.
- 07:40 לערך: חבר כוננות נוסף נפגע ופונה לקבלת טיפול רפואי בחמ"ל. זמן קצר לאחר מכן, המחבלים שיגרו אר-פי-ג'י לעבר אחד מבתי הקיבוץ בסמוך לשער הכחול.
- 07:45 לערך: חבר כיתת כוננות רס"ן אמיר נעים (מיל') הי"ד נפגע בחצר אחד הבתים בחזית זירת הלחימה, ונהרג מפצעיו מאוחר יותר.
- רבש"ץ ארז, בדרכו לקיבוץ, ביקש סיוע מרבש"ץ קיבוץ 'אור הנר', שהוציא כוח תגבור ראשוני מלוחמי כיתת הכוננות של אור הנר. בהמשך יצטרפו אליהם לוחמים נוספים תושבי אור הנר (שאינם חברי כיתת כוננות).
- 08:00 לערך: חוליית התגבור הראשונה הגיעה לקיבוץ ארז. חלק מחברי כיתת הכוננות היו נצורים בעמדת הבטון בשער הכחול תחת אש, עם תחמושת אחרונה, וביקשו סיוע דחוף. במקביל, שני תושבי הקיבוץ הגיעו לחמ"ל ואבטחו אותו בנשקיהם האישיים.
- 08:15 לערך: רבש"ץ ארז ושלושה תושבים נוספים מקיבוץ אור הנר הגיעו לקיבוץ ארז. הרבש"ץ לשעבר, שפיקד בפועל, ביצע הערכת מצב ותדרך חוליית חילוץ, בפיקוד תושב קיבוץ וסגן הרבש"ץ ולוחמי כיתת הכוננות מאור הנר, לסייע בחילוץ חברי הכיתה הנצורים.
- 08:45 לערך: חוליית החילוץ התחלקה לצמדים והתקדמה לעבר השער הכחול בחסות הבתים. במהלך התנועה, החוליה זיהתה ירי לעברם בעת הדילוג בין הבתים. צמד אחד דיווח בקשר על תנועת מחבלים מזרחה במקביל לגדר הקיבוץ. הרבש"ץ העלה רחפן מהחמ"ל וזיהה את תנועת המחבלים לעבר נקודה 29 בגדר הקיבוץ. בסמוך לכך הצטרפו לוחמים נוספים תושבי אור הנר לחברים שכבר התרכזו בשער הכחול.
- 09:00 לערך: חברי כיתת הכוננות חולצו, תחת אש ולאחר מכת אש שניתנה על ידי החברים שנלחמו במרחב. לאחר מכן, המחבלים שיגרו אר-פי-ג'י לעבר מבואת הבית הסמוך, וכתוצאה מכך נפצעו חברי כיתה ותושבים נוספים. כוחות כיתות הכוננות והתושבים נפרסו בחצר הבית ובתוכו, לביצוע מכת אש נוספת שאפשרה את חילוץ המשפחה שסביב ביתה לחמו חברי הכיתה, לעבר חמ"ל הקיבוץ.
- באותה העת, חברי כיתת הכוננות ותושבי הקיבוץ ששהו בחמ"ל הגיעו לנקודת הלחימה בנקודה 29 בגדר והתפרסו בסמוך. לוחמי כיתת הכוננות ניהלו קרב מול המחבלים. במהלך הלחימה בנקודה 29, המחבלים הצליחו לחדור את הגדר לשטח הקיבוץ לאחר שהניחו מטען ויצרו פרצה. הרבש"ץ הכריז בחמ"ל מעגל פתוח, אך המחבלים נסוגו מיד בעקבות הלחימה שהתנהלה מולם.
סריקות וטיהור: כוחות תגבור מגיעים לאט
ציר הזמנים של הקרב – שלב ג' (10:00 לערך – 20:00): סריקות וטיהור הקיבוץ
- עם סיום הקרבות בקיבוץ, חברי כיתת הכוננות ותושבים נוספים החלו לבצע סריקות במרחב הקיבוץ.
- 10:45 לערך: כוח קטן מחטיבת הצנחנים בפיקוד מפקד החטיבה הגיע לקיבוץ (ובהמשך חבר אליהם המג"ד הגזרתי, מג"ד 77). לאחר שיח בחמ"ל הקיבוץ, נשארה בקיבוץ חוליית צנחנים, והשאר המשיכו למוקדי לחימה נוספים לבקשת המג"ד הגזרתי.
- 13:00 לערך: מדריכי שב"כ הגיעו לקיבוץ ויחד עם חברי כיתת הכוננות הצטרפו למאמץ הסריקות.
- 20:00 לערך: כוחות מהיחידה הרב מימדית ומגדוד 202 הגיעו לתגבר את הקיבוץ.
מסקנות קשות ותשבחות נדירות: הלקחים מהקרב על ארז
התחקיר מציג גם מסקנות ולקחים משמעותיים מהקרב על קיבוץ ארז, מלבד העובדה שצה"ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ ארז ועל האזרחים ששהו במרחב.
צוות התחקור מציין לחיוב את תפקודם של מפקד הכוח בלחימה (הרבש"ץ הקודם), רבש"ץ הקיבוץ בפועל, רבש"ץ אור הנר, חברי כיתות הכוננות של קיבוצי ארז ואור הנר, תושבי ארז ואור הנר שאינם חברי כיתות כוננות וקפצו להילחם, וצוות צח"י של קיבוץ ארז, על חתירה למגע, רעות ופעולות מבצעיות משמעותיות שמנעו מסע הרג בקיבוץ.
צוות התחקור מציין לחיוב את פעולותיו של המ"פ הגזרתי, שנדרש לתת מענה למספר מרחבי לחימה. פעולותיו הראשונות בבוקר המתקפה צמצמו את היקף הפשיטה לקיבוץ ארז, ובשלב השני מנע ועצר את הפשיטה לקיבוץ ניר עם, שם פגע בכוחותיו במחבלים רבים.
צוות התחקור מציין לחיוב את צוות הטנק שלחם בחזית הקיבוץ. הגעתו ולחימתו צמצמו את היקף הפשיטה לקיבוץ ארז ופגעו בתוכנית האויב. כמו כן צוות התחקיר מציין לחיוב את צוותי הכטב"מים שפעלו במרחב גדר הגבול מול קיבוץ ארז ובמעבר ארז וסיכלו את המשך גלי ההתקפה.
מעיקרי המסקנות בנוגע למוכנות כיתת הכוננות עולה כי חברי כיתת הכוננות של הקיבוץ היו בכשירות התואמת את הדרישות אל מול התרחיש אליו בנו את עצמם. בבוקר המתקפה, 12 מתוך 16 כלי הנשק היו בבתי חברי כיתת הכוננות.
בנוגע לגיבוש תמונת מצב: צה"ל התקשה ליצור תמונת מצב ברורה ובהירה על המתרחש במרחב קיבוץ ארז עד שעות אחר הצהריים, אף שלצוות החירום היישובי הייתה תמונת מצב כללית כבר בשעות הבוקר.
פיקוד ושליטה: המג"ד הגזרתי נכח בקרב במושב נתיב העשרה, והגיע לקיבוץ ארז לאחר סיום הקרב, ומשם המשיך למרחב הסמוך לקיבוץ ניר עם שהיה הקרב העיקרי בגזרה באותה העת.
חשוב להדגיש: בצה"ל מבהירים כי נוכח הנסיבות הקשות והמורכבות, ייתכן ונפלו בתחקיר אי דיוקים וסביר להניח כי פרטים נוספים יתגלו בעתיד.
