ברקע הטלת סנקציות מצד מספר מדינות, בהן בריטניה, על השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר, נפגש היום (חמישי) שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, עם השניים כדי לחזקם.
לאחר הפגישה, כתב האקבי בחשבון ה-X שלו: "שמח לברך את שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ואת השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר לאחר שספגו סנקציות מגוחכות מחמש מדינות. צביעות שערורייתית".
השר סמוטריץ' הגיב לדברי השגריר: "תודה לך, אדוני השגריר, על ידידותך האמיתית, תמיכתך ועל הפגישה החשובה היום. הברית בין ישראל לארצות הברית אינה רק אינטרסים, אלא ערכים משותפים: אמת, חופש וצדק, והיא חזקה יותר מכל סערה". סמוטריץ' הוסיף וביקש להעביר את תודתו האישית לנשיא טראמפ "על תמיכתו ומנהיגותו שממשיכה לזרוח כמגדלור לעולם החופשי".
השר איתמר בן גביר כתב מצידו: "היה לי הכבוד להיפגש היום עם שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי. הודיתי לו על התמיכה הבלתי מתפשרת של ארצות הברית בישראל ועל הגיבוי האמריקני אל מול הסנקציות שהוטלו עליי בידי ניו זילנד, נורבגיה, אוסטרליה, בריטניה וקנדה". עוד אמר בן גביר לשגריר כי "הסנקציות הללו הגיעו בגלל שעמדתי הנחרצת להכריע את חמאס אינה מוצאת חן בעיניהן, וכן השינויים הדרמטיים שביצעתי בבתי הסוהר בתנאי המחבלים, ברפורמת הנשקים ובהקמת כיתות הכוננות".
