בטקס סיום המכללה לביטחון לאומי שנערך היום (רביעי), נשא הרמטכ"ל אייל זמיר נאום מקיף, בו סקר את האתגרים הביטחוניים הניצבים בפני ישראל, והתייחס בחריפות לביקורת ציבורית ובינלאומית.
הרמטכ"ל פתח בהתייחסות למערכה המתנהלת ברצועת עזה, ואמר כי היא "מן המורכבות והמסובכות שבמלחמות ישראל". הוא שיבח את לוחמי צה"ל, והדגיש כי "חיילנו לוחמים באומץ, בגבורה עילאית ובהקרבה מול משימה ברורה: להשיב את חטופינו ולהכריע את האויב".
זמיר התייחס ספציפית למבצע "מרכבות גדעון", ואמר כי בזכותו "פגענו קשות ביכולותיו השלטוניות והצבאיות של חמאס ובזכות העוצמה המבצעית שהפגנו, נוצרו התנאים לקידום עסקה לשחרור חטופים". הוא ציין כי "ההצלחה במבצע לא הסיטה את עינינו מהמערכה ברצועת עזה", מה שמלמד על ראייה אסטרטגית רחבה המשלבת יעדים שונים.
בהתייחסו למבצע "עם כלביא", אמר הרמטכ"ל כי הוא "יצר אפקט דומינו אזורי משמעותי, שמשליך על המזרח התיכון כולו", ובכך רמז על השפעות רחבות יותר לפעולות צה"ל מעבר לגבולות המיידיים.
חלק נכבד מנאומו הוקדש לתגובה לביקורת המופנית כלפי פעולות צה"ל, במיוחד בהקשר המוסרי. "צה"ל לא נכנע מול קולות המנסים להחליש אותו. ההתקפות וההאשמות נגד מוסריות פעולותינו – בזויות", אמר זמיר בטון נחרץ. הוא הבהיר כי "אנו פועלים רק משיקולים מקצועיים וענייניים אל מול מטרות המלחמה ובהתאם להנחיות הדרג המדיני", ובכך דחה טענות על חריגה מפרוטוקולים או על פעולה משיקולים שאינם ביטחוניים.
לסיום, הדגיש הרמטכ"ל את חשיבותה של אסטרטגיה מקיפה וכוללת. "אסטרטגיה אמיתית וטובה מוכרחה לינוק את תובנותיה מכל הדרגים מהתצפיתנית בעמדה, מהמ"פ, ממפקד הגדוד והאוגדה, מביקורת חוץ-מערכתית – ועד לרמטכ"ל", סיכם זמיר, והדגיש את הצורך בלמידה מתמדת ובהקשבה לכלל הגורמים הרלוונטיים, פנימיים וחיצוניים, לצורך בניית אסטרטגיה ביטחונית אפקטיבית.
