חיל האוויר השלים אתמול (חמישי) מבצע סיוע אווירי נרחב לכיבוי השריפות המשתוללות בקפריסין, כחלק ממאמץ בינלאומי. במסגרת המבצע, הטילו מטוסי ה"שמשון" של טייסת ׳הפילים׳ 32 מטעני כיבוי, שהכילו יחד כ-35 טון של חומר מעכב בעירה.
המבצע, שהצריך תיאום ולוגיסטיקה מדויקת, בוצע בשיתוף פעולה הדוק עם כבאות והצלה לישראל. כוחות הכבאות סיפקו לחיל האוויר את חומרים מעכבי הבעירה ואת ארגזי ההטלה הייעודיים, אשר הותאמו במיוחד למשימת הכיבוי האווירי.
חשיבות מיוחדת ניתנה לפעילותה של יחידת ההעמסה (757) של חיל האוויר. יחידה זו, המתמחה בהכנת מטעני כיבוי ובהתאמת מטוסי תובלה למשימות מסוג זה, מילאה תפקיד קריטי בהצלחת המבצע.
למטוסי ה"שמשון" של חיל האוויר יש יכולת ייחודית וחשובה במיוחד: הם נחשבים ליחידים בעולם בעלי כשירות מבצעית לביצוע הטלות כיבוי מהאוויר בתנאי לילה ובטופוגרפיה מורכבת. יכולת זו אפשרה להמשיך את מאמצי הכיבוי גם בשעות החשיכה, ולהגיע לאזורים קשים לגישה, ובכך תרמה משמעותית למאמץ הקפריסאי להשתלט על האש.
