סערה ציבורית ודיפלומטית התעוררה ביממה האחרונה באיטליה וברשתות החברתיות, בעקבות שער דרמטי שפרסם עיתון איטלקי. השער הציג תמונת ילד פלסטיני רזה מאוד, לצד כותרת משנה המבשרת על "15 הרוגים נוספים מרעב בעזה" ומאשימה באופן ישיר את ישראל בחסימת הסיוע ההומניטרי.
אלא שבתוך שעות ספורות, החלה להתפשט ברשת גרסה שונה לחלוטין לסיפור. בישראל הבהירו כי לפיה הילד בתמונה הוא אוסאמה א-רקאב, בן 9, הסובל ממחלת ריאות גנטית קשה – סיסטיק פיברוזיס. עוד התברר כי הילד שוהה באיטליה מאז 12 ביוני 2025, שם הועבר לצורך טיפול רפואי דחוף, בהעברה שאושרה ותואמה במלואה על ידי ישראל.
"זו עלילת דם מודרנית", נכתב בהודעת משרד החוץ הישראלי, "תמונה של ילד חולה נחטפה והפכה לנשק תעמולתי. כשזה נוגע לישראל – העובדות כבר לא נחשבות". התמונה המקורית צולמה ככל הנראה במסגרת שהותו של הילד בבית חולים באיטליה, בעת שקיבל טיפול רפואי.
שגריר ישראל באיטליה גינה בחריפות את הפרסום: "אנו זועמים על השימוש המטעה בתמונת הילד שחולה בסיסטיק פיברוזיס כדי להצדיק את הטענה שישראל מרעיבה במכוון את העזתים. אנו דורשים תיקון מיידי ופרסום של מידע המדויק". השגריר הוסיף כי "מניפולציה של תמונות של ילדים למטרות תעמולה אינה מקובלת. התנהלות זו מפרה עקרונות יסוד של דיווחים ואינפורמציה, ופוגעת בזכות הציבור למידע מדויק ללא הטיות. ישראל עושה כל מאמץ לספק סיוע הומניטרי לתושבי עזה שמדוכאים בידי מחבלי חמאס".
