שר החקלאות אבי דיכטר, פנה לרבנות הראשית בבקשה לאפשר למחלבות לפעול בשבתות ובחגים באמצעות עובדים שאינם יהודים, וזאת בניסיון למנוע מחסור חמור בחלב הצפוי בחגי תשרי. השר טען כי המחסור יגרום לשפיכת כ-6 מיליון ליטר חלב גולמי לביוב, וציין כי ייבוא חלב מחו"ל אינו אפשרי לפני החגים.
הרבנים הראשיים לישראל, הרב דוד יוסף והרב קלמן מאיר בר, דחו את הבקשה במכתב רשמי. הם הבהירו כי הפעלת המפעלים בשבת עלולה לפגוע בכשרות החלב, וקראו לשר דיכטר להיערך מבעוד מועד למניעת המחסור, תוך שמירה על קדושת השבת והמועד.
מנכ"ל הרבנות הראשית, יהודה כהן, טען בתגובה כי "האגדה לפיה חסר חלב אינה נכונה וכך גם האגדה על שפיכת שישה מיליון ליטר חלב". לדבריו, "מדובר במאבק בין האוצר לחקלאים, לא ברבנות. במשך 77 שנים לא מחללים שבת במפעלי המזון, ולרפתות יש פתרונות טכנולוגיים הלכתיים".
