שר האוצר בצלאל סמוטריץ' תקף הערב (מוצאי שבת) במילים חריפות את החלטתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו להורות על הפסקת אש זמנית ברצועת עזה, לבקשת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לקראת פתיחת המו"מ על עסקת החטופים. סמוטריץ' הגדיר את ההחלטה כ"שגיאה קשה", והזהיר כי היא עלולה לסכן את מטרות המלחמה.
"החלטת ראש הממשלה לעצור את המתקפה בעזה ולנהל לראשונה מו"מ שלא תחת אש היא שגיאה קשה והיא מתכון בטוח למריחת זמן מצד חמאס ולשחיקה הולכת וגוברת של העמדה הישראלית, הן ביחס לשחרור החטופים בפעימה אחת בתוך 72 שעות והן ביחס למטרת המלחמה המרכזית של חיסול חמאס ופירוז מלא של עזה", אמר השר סמוטריץ'.
ההתקפה הפומבית של סמוטריץ' מגיעה לאחר יום מתוח של מגעים ושיחות פוליטיות בדרג הבכיר. באופן חריג ראש הממשלה נתניהו קיים שיחות לתוך השבת עם סמוטריץ' ועם השר איתמר בן גביר, כאשר עם האחרון שוחח נתניהו פעמיים, בניסיון למנוע פרישה אפשרית של מפלגותיהם מהממשלה.
סמוטריץ' ובן גביר גם שוחחו ביניהם במהלך השבת. הפגישות המתוכננות בין ראשי המפלגות לראש הממשלה התקיימו במוצאי שבת בנפרד: תחילה נועד נתניהו עם בן גביר, ולאחר מכן עם סמוטריץ', בניסיון ליישר קו ולבלום את הביקורת החריפה על המהלך המדיני.
