מנהיג סוריה החדש, אבו מוחמד אל-ג'ולאני, נחת הבוקר (רביעי) ברוסיה לפגישה רשמית עם הנשיא ולדימיר פוטין. על פי הדיווחים שפורסמו בערוץ "אל-חדת" הסעודי, אל-ג'ולאני דרש מפוטין להסגיר לידי דמשק את שליט סוריה הקודם, בשאר אל-אסד, וכן את ראשי המשטר לשעבר שנמלטו למוסקבה, בגין פשעים נגד סורים שבוצעו לאחר ההפיכה במדינה.
ההודעה הרשמית ממוסקבה מציינת כי הפגישה נועדה לדון בהתפתחויות האזוריות והבינלאומיות ובדרכים לשיתוף פעולה בין סוריה לרוסיה בתחומי המזון והאנרגיה תחומים בהם לשתי המדינות "אינטרסים משותפים רבים". אל-ג'ולאני הדגיש כי "הרבה מהיחסים האסטרטגיים והמדיניים של סוריה קשורים קשר הדוק עם רוסיה".
בפגישה צפוי לעלות גם נושא עתיד הנוכחות הרוסית בסוריה. מנהיג סוריה הבטיח לפוטין בפתח הפגישה כי סוריה "תכבד את ההסכמים שנחתמו בעבר" ותפעל "להגדיר מחדש את אופיים כך שישמרו על ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית של המדינה". הנושאים הבוערים הם המשך נוכחותם של בסיס חיל הים הרוסי בטרטוס ובסיס חיל האוויר בחמיימים, כאשר רוסיה מעוניינת לשמר את השליטה בהם.
הביקור נערך כשבועיים לאחר שדווח ב"ניו יורק פוסט" כי אסד הורעל ברוסיה לפני כחודש, ואושפז במצב קשה במוסקבה לפני ששוחרר.
