סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי. די. ואנס, קיים היום (רביעי) סדרת פגישות רמת דרג בישראל, במהלכן דן עם מנהיגי המדינה בסוגיות המפתח של המלחמה, עתיד עזה ונושא החטופים. במקביל, ביקר ואנס את משפחות החטופים והבטיח שמאמצי ההשבה נמשכים.
בפגישתו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, הבהיר ראש הממשלה את התנגדותו הנחרצת לתוכנית שהוצגה על ידי נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, אשר עשויה לכלול כניסת חיילים טורקים לרצועת עזה לאחר המלחמה. "זה קו אדום", אמר נתניהו לסגן הנשיא ואנס, והדגיש כי ישראל לא תסכים לנוכחות כוחות טורקיים ברצועה.
פגישתו של סגן הנשיא עם הנשיא יצחק הרצוג התמקדה בחזון עתידי למזרח התיכון. ואנס הביע אופטימיות זהירה לגבי האפשרות להשיג יציבות אזורית לאחר המלחמה. "יהיו ייסורים בדרך, זה לא יהיה קל, אבל אני אופטימי מאוד", אמר ואנס. "בהתבסס על שיחותיי עם חברינו הישראלים וגם עם ידידינו הערבים ממדינות המפרץ, יש סיכוי אמיתי להפוך את השלום הזה ליציב."
סגן הנשיא הדגיש כי המטרה המשותפת היא ליצור סביבה שבה "חברינו ממדינות המפרץ וחברינו הישראלים יבנו יחד מזרח תיכון טוב יותר לכולם. זהו היעד של הממשל שלנו".
במהלך ביקורו המרגש אצל משפחות החטופים, התייחס ואנס לאתגר המורכב של השבתם, והבהיר את עמדת ארה"ב בנוגע להמשך הלחימה. "אני לא יכול להבטיח שכולם יחזרו, אבל אנחנו עובדים על זה יחד עם השותפים האחרים שזה ייעשה כמה שיותר מהר", אמר ואנס למשפחות.
בהתייחסות נחרצת למאבק בחמאס, הדגיש סגן הנשיא: "ברור לארה"ב שצריך להשלים את הוצאת החמאס מעזה כדי להשיב את הביטחון". ואנס גם ציין כי עבור המשפחות, מעבר להשבה, חשובה גם "הקבורה הראויה וסגירת המעגל".
