ההוראה הדרמטית של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לממשל האמריקני להתחיל בעריכת ניסויים בנשק גרעיני, עוררה סערה וחשש גלובלי מפני כניסה למרוץ חימוש גרעיני מחודש. מדובר בהוראה המגיעה אחרי יותר משלושה עשורים מאז הניסוי הגרעיני האחרון שביצעה ארה"ב. טראמפ הצהיר כי "בעקבות תוכניות הגרעין של מדינות אחרות, הוריתי למשרד המלחמה האמריקני להתחיל ולבחון את הנשקים שלנו, בסדר גודל דומה של בחינות. התהליך הזה יחל באופן מיידי".
ההצהרה האמריקנית לא נותרה ללא תגובה במוסקבה: נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, מיהר לאיים ואמר: "זוהי סוגיה רצינית. אם מדינות אחרות יערכו ניסויים כאלה, רוסיה צריכה להגיב בהתאם". פוטין הותיר בכך את הדלת פתוחה להחזרת רוסיה לשגרת ניסויים גרעיניים, שנעצרה אף היא לפני עשרות שנים, בדומה לארה"ב.
שר ההגנה הרוסי, סרגיי שויגו, חיזק את עמדת פוטין והבהיר את כוונתה של מוסקבה: "ארה"ב מתכננת ניסויים גרעיניים תת-קרקעיים, יש צורך להתחיל באופן מיידי בהכנות לניסויים גרעיניים". דבריו מחזקים את החשש כי העולם עומד בפני התחלה של סבב הסלמה גרעיני, הפעם בצל התחרות הגוברת של המעצמות עם סין. זאת, לאחר שארה"ב ביצעה את הניסוי הגרעיני האחרון שלה לפני יותר מ-30 שנה, כחלק ממרוץ החימוש ההיסטורי עם ברית המועצות.
