בעוד המערכה הביטחונית בשיאה, קרב פוליטי יצרי מסעיר את הקואליציה ואת הרחוב החרדי. יו"ר ש"ס, ח"כ אריה דרעי, העניק ראיון לביטאון "הדרך", בו חשף כי חוק הגיוס צפוי להיות מוסדר במושב הקיץ הקרוב, אך בחר לתקוף בחריפות את אלו שדרשו לפרוש מהממשלה בשל העיכוב בחקיקה.
במילים חריפות, כשהוא מכוון את חיציו לעבר יו"ר יהדות התורה השר יצחק גולדקנופף, תהה דרעי: "למי היית מוסר את השלטון? לחבורת הפוחזים באופוזיציה? עם מי היית מנהל את המדינה – עם יאיר גולן, בנט או לפיד? קל לזרוק סיסמאות, אבל צריך להיות אחראי". דרעי הסביר כי העיכוב נבע מהמלחמה ומהחלטת הרבנים שזהו אינו הזמן המתאים לקידום החוק.
התגובה מלשכת גולדקנופף לא איחרה לבוא, והייתה חסרת תקדים בחריפותה. "הזדעזענו לראות נציג חרדי מתבטא בזילות כלפי גדולי ישראל", נמסר מהלשכה. בסביבת השר טענו כי דבריו של דרעי נגד "אלו שרצו להפיל את הממשלה" מכוונים למעשה נגד הכרעות ברורות של מועצת גדולי התורה של אגו"י.
בלשכת גולדקנופף אף עברו למתקפה אישית נגד יו"ר ש"ס: "כזכור, דרעי עמד על חקיקה שתאפשר את מינויו לשר כתנאי מרכזי להמשך הממשלה. לנגד עינינו עומדת אך ורק הסדרת מעמד בני הישיבות, ללא שיקולים זרים וללא תלות בנוחות קואליציונית או שליטה במשרדים".
בש"ס הגיבו: "תנועת ש״ס ונציגיה פועלים בהנחייתם הצמודה של מועצת חכמי התורה, ורוחשים כבוד רב לכל הנציגים הנשמעים לרבותיהם. אם השתמעה נימה אחרת – אנו מיצרים על כך. ערב חג הפסח, בעיצומה של מלחמה ובצל מחירים קשים, אין זה הזמן להיגרר להתנצחויות. נאמר את דברינו בבוא העת".
