רגע היסטורי נרשם בבירה האמריקנית עם סיומה של פגישה רשמית ויוצאת דופן בין שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר, לבין מקבילתו הלבנונית, השגרירה נדא מעווד. המפגש, שבו נכח גם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, הצליח לשבור טאבו מדיני של עשרות שנים ושימש כקביעת עקרונות להמשך המשא ומתן בין המדינות.
שגריר ישראל לייטר אמר אחרי השיחות: "אנחנו באותו צד של המשוואה. שנינו מאוחדים ברצון לשחרר את לבנון מחיזבאללה". הוא הוסיף והדגיש את הקו הישראלי הברור: "אנחנו דנים בגבול מסודר בין המדינות. הבהרנו שביטחון אזרחינו אינו נושא למשא ומתן. זה היה ניצחון לשפיות ושלום".
בהודעה משותפת לישראל, לבנון וארה"ב נכתב: "מחלקת המדינה האמריקנית ערכה פגישה משולשת בתאריך 14 באפריך 2026 בהשתתפות שר החוץ מרקו רוביו, היועץ מייקל נידהאם, השגריר האמריקני בלבנון מישל עיסא, שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר, ושגרירת לבנון בארה"ב נדא חמאדה מעווד.
הפגישה הזו מהווה יצירת הקשר הבכירה הראשונה בין ממשלות ישראל ולבנון מאז שנת 1993. המשתתפים ערכו שיח פורה סביב הצעדים הדרושים להשקת מו"מ ישיר בין שתי המדינות. ארה"ב בירכה את שתי המדינות על ההישג ההיסטורי הזה, והביע את תמיכתה המתמשכת לשיחות, וכן לתוכניות ממשלת לבנון להשיב את המונופול על הנשק וסיום ההשפעה האיראנית הפנימית המופרזת, וכן הביע את תקוותה שהשיחות הללו יחצו את מסגרת הסכם 2024, ויביאו להסכם שלום כולל.
עוד הדגישה את זכות ישראל להגן על עצמה אל מול המתקפות המתמשכות מצד חיזבאללה, והדגישה כי כל הסכם הפסקת אש צריך להיות בין שתי הממשלות, בחסות אמריקנית ולא במסגרת כל נתיב נפרד. עוד הדגישה כי במו"מ הזה פותח את הדרך לעבר סיוע נרחב לשיקום כלכלי ובנייה מחדש של לבנון, והגדלת הזדמנויות ההשקעה לשתי המדינות".
על פי ההודעה, "מדינת ישראל הביעה את תמיכתה לפירוק כלל הארגונים החמושים הלא-ממשלתיים ופירוק תשתיות הטרור בלבנון, ומדגישה את מחויבותה לפעול עם ממשלת לבנון כדי להשיג את המטרה הזו, באופן שיבטיח את ביטחון העמים בשתי המדינות, והביעה את נכונותה להשתתף במו"מ ישיר כדי לפתור את כל הסוגיות שבמחלוקת ולהגיע לשלום תמידי שיחזק את הביטחון, היציבות והשגשוג באזור".
בנוסף צוין כי "לבנון הדגישה את הצורך לביצוע מלא של הסכם הפסקת האש מנובמבר 2024, הדגישה את עיקרון השלמות הטריטוריאלית והריבונות המלאה של המדינה, וקראה להפסקת אש ונקיטת צעדים מוחשיים לפיתרון המשבר ההומניטרי החמור שהמדינה עודנה סובלת ממנו כתוצאה מהסכסוך המתמשך. כל הצדדים הסכימו על השקת תהליך מו"מ ישיר במקום והזמן שיוסכם לגבי צורתו".
הקולות מתוך ביירות מעידים על הלחץ הכבד בו נתונה המדינה. גורם בלשכת הנשיאות בלבנון אמר לעיתון "נידא אלווטאן" בארצו כי השתתפות לבנון בשיחות בוושינגטון היא ניסיון "להציל את מה שנותר, ולעצור את מרחץ הדמים". אותו גורם לא חסך בביקורת על ארגון הטרור והוסיף: "אלמלא הרפתקת המלחמה, לא היינו זקוקים למשא ומתן הזה מלכתחילה. לבנון אינה הולכת לעשות ויתורים אלא לתקן טעות שביצעו אחרים, במאמץ להוציא את המדינה ממנהרת המצוקה שנכפתה עליה". מנגד, מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם ניסה לטרפד את המפגש ופנה לנשיא לבנון ג'וזף עאון בטענה כי "לוחצים עליך כדי שתיאבק נגד העם שלך. הם לא יהיו מרוצים עד שהכל יקרוס לטובת האינטרס של ישראל".
לקראת הפסגה המכרעת, שגריר ישראל לייטר הגיע מצויד במידע ביטחוני אסטרטגי, לאחר שזכה לתדרוך חריג מקצינים בכירים בחטיבה האסטרטגית בצה"ל, באישור מיוחד של שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר. הפעם האחרונה שבה התקיימו שיחות ישירות בדרג בכיר שכזה הייתה בשנת 1983, ובעוד שלבנון מתעקשת כעת על הפסקת אש כתנאי לדיון ישיר, הצד הישראלי מעדיף לנהל את המגעים תחת אש. המטרה המשותפת של ישראל וארה"ב היא להפריד בין החזית האיראנית לזו הלבנונית, ולהבטיח שמשטר האייתוללות לא יהיה זה שיכתיב את המציאות בגבול הצפון.
