המזרח התיכון ניצב על חבית חומר נפץ, כאשר במקביל לניסיונות דיפלומטיים קדחתניים, הטון המדיני והצבאי בין וושינגטון לטהרן מחריף. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הבהיר היום (ראשון) כי שליחיו, ג'ראד קושנר וסטיב וויטקוף, נמצאים בדרכם לאסלאמאבאד במטרה להביא לפריצת דרך, אך הציב אולטימטום להמשך המגעים. בראיון שהעניק לרשת פוקס ניוז, שלח הנשיא אזהרה ישירה להנהגה האיראנית: "אם איראן לא תחתום על ההסכם – נפוצץ את כל המדינה. תחנות כוח וגשרים יהפכו למטרות לגיטימיות".
הצהרותיו של טראמפ מגיעות לאחר שבסוף השבוע החריפה איראן את צעדיה והודיעה במפתיע על סגירה מחודשת של מצר הורמוז, למרות סיכומים קודמים על פתיחתו במסגרת הפסקת האש. זמן קצר לאחר מכן דווח כי משמרות המהפכה פתחו באש חיה לעבר שתי מכליות לפחות. הנשיא האמריקני, שתקף את המהלכים ברשת החברתית שלו, הצהיר כי "הגיע הזמן לשים סוף למכונת ההרג האיראנית", והוסיף בראיון כי "איראן החליטה לירות אתמול ירי חי במצר הורמוז – הפרה מוחלטת של הסכם הפסקת האש".
טראמפ הבהיר כי הסבלנות האמריקנית פקעה וטען: "אנחנו מציעים הסכם הוגן וסביר מאוד, ואני מקווה שהם יקבלו אותו, כי אם לא – ארצות הברית תחסל כל תחנת כוח וכל גשר באיראן. לא עוד 'מר נחמד'. הם ייכנעו מהר, הם ייכנעו בקלות, ואם לא יקבלו את ההסכם – יהיה זה כבוד עבורי לעשות את מה שצריך היה להיעשות מול איראן על ידי נשיאים אחרים במשך 47 השנים האחרונות".
מהצד השני, בטהרן מציגים תמונה של עימות שכמעט גלש למלחמה כוללת. יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד-באקר קאליבאף, חשף בראיון כי במהלך השיחות באיסלמבאד, המזרח התיכון היה "במרחק 15 דקות" מתקיפת ספינה אמריקנית שולת מוקשים. לדבריו, המתיחות הגיעה לשיא במצר הורמוז: "התעמתנו איתם, ראינו בכך הפרה של הפסקת האש", הצהיר קאליבאף, שכינה את המצור הימי האמריקני "חובבני וטיפשי". למרות המתיחות הצבאית, קאליבאף אישר כי קיימת התקדמות מסוימת בשיחות, אך סייג כי פערים עמוקים נותרו בנושאי הגרעין וחופש השיט.
בתוך כך, נחשף בוול סטריט ג'ורנל כי צבא ארצות הברית אינו מסתפק באיומים מילוליים ונערך להשתלט בימים הקרובים על מכליות נפט וספינות מסחריות המזוהות עם איראן, גם במים בינלאומיים הרחוקים מהמפרץ הפרסי. המהלך נועד להגביר את המצור הכלכלי וללחוץ על המשטר להתפשר.
טראמפ, מצדו, נשמע אופטימי בראיון ל-CBS לגבי גורל הגרעין וטען כי איראן הסכימה עקרונית להוצאת האורניום המועשר משטחה ולהפסקת התמיכה בחמאס ובחיזבאללה. "המבצע לא יכלול פעולה צבאית", הרגיע טראמפ בהתייחסו לפינוי האורניום, "לא יהיו חיילים. אנחנו נלך לשם וניקח את זה יחד איתם, כי באותו זמן כבר יהיה הסכם". עם זאת, הוא חתם במסר המהדהד את הטון התוקפני של הממשל: "אנחנו נעשה את זה בדרך האחרת אם נצטרך".
