בעוד העולם כולו ממתין בדריכות ליום שלישי, מועד פקיעת הפסקת האש, הנשיא האמריקני נשמע בטוח מתמיד באפשרות להגיע להבנות. יחד עם זאת, מאחורי הקלעים נראה כי השטח רותח; איראן מפגינה חשדנות קיצונית כלפי המהלכים האמריקניים, ובכירים ברפובליקה האסלאמית מזהירים כי ייתכן ומדובר בלא יותר מאשר מסך עשן שנועד להרדים את המערכות לקראת מהלומה צבאית קשה.
על פי הדיווחים, בעוד האמריקנים מגבשים משלחת בדרג הגבוה ביותר שכוללת את סגן הנשיא ג'יי.די ואנס ואת השליחים קושנר ווויטקוף, בטהראן מסרבים נכון לעכשיו לאשר את הגעתם לסבב השיחות המתוכנן באיסלאמאבאד.
בשיחה מיוחדת שקיים ברק רביד בחדשות 12, אמר הנשיא טראמפ על הסיכוי להגיע להסכם עם איראן: "אני מרגיש טוב לגבי זה. הקונספט של ההסכם כבר סגור. אני חושב שיש לנו סיכוי טוב מאוד להשלים את זה".
למרות המילים המעודדות הללו, המציאות בשטח מורכבת בהרבה. מקורות המעורים בפרטים מצביעים על כך שסוגיות הליבה, ובראשן גורל מאגר האורניום המועשר, נותרו ללא פתרון מוסכם.
הפער בין הדיבורים על "קונספט סגור" לבין המבוי הסתום בחדרי הדיונים מעלה שאלות קשות לגבי כוונות הצדדים. המתווכים הבינלאומיים ממצרים וטורקיה מנסים נואשות להרוויח זמן ומציעים להאריך את הפסקת האש בחודש וחצי נוספים, מתוך הבנה שהפערים הנוכחיים לא יגושרו בטווח של ימים בודדים.
הפרנויה האיראנית מקבלת משנה תוקף לאור ההתפתחויות הצבאיות. טראמפ קיים דיון דחוף בחדר המצב בעקבות אירועים ביטחוניים במצר הורמוז, ולמרות שבחר באיפוק זמני, הוא לא היסס להציב אולטימטום ברור. כפי שפורסם בדיווח בחדשות 12, הנשיא הבהיר כי אם המו"מ לא יבשיל לעסקה, הוא לא יהסס להורות על "הפצצות מסיביות" שיכוונו לתחנות כוח וגשרים באיראן.
נראה כי בוושינגטון נוקטים באסטרטגיה של "המקל והגזר": מחד, הצהרות אופטימיות על הסכם בהישג יד, ומאידך, הכנות מבצעיות קדחתניות ותגבור כוחות במזרח התיכון למקרה של פיצוץ השיחות. הערב, השאלה שמעסיקה את כל הגורמים היא האם אכן מדובר בישורת אחרונה של מו"מ, או שמא זהו השקט המתוח שלפני הסערה הגדולה.
